Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

Здесь размещены фанфики по разным Фандомам. В случае большого количества фанфиков на один Фандом, по нему создается отдельный подфорум.

Модераторы: piratessa, ovod, Li Nata

Сообщение
Автор
Аватара пользователя
Кэролайн
Сообщения: 525
Зарегистрирован: Пн дек 08, 2008 3:00 pm
Откуда: Москва, Россия.
Поблагодарили: 7 раз
Контактная информация:

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#25 Сообщение Кэролайн » Пт мар 11, 2011 7:22 pm

Alinka-Pirate писал(а):Себа, Себа, жучина ты такая. Ну почему ты демон? От тебя же столько девушек(+Грелль :biggrin: ) мечтают иметь детей. А интересно как там монашка из 17 серии? не родились ли у неё демонические нелегалы?.. :P
Валятся подстолом))))))))) :biggrin: :rolf: :rolf: :rolf:
Вот он и завел себе приемыша... :embarrassment:

Аватара пользователя
Alinka-Pirate
Сообщения: 6086
Зарегистрирован: Чт сен 02, 2010 8:21 pm
Благодарил (а): 10 раз
Поблагодарили: 89 раз

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#26 Сообщение Alinka-Pirate » Пт мар 11, 2011 7:37 pm

чтобы девушки отстали ;)
У меня есть "Ну Погоди!" на VHS. Только тш...

Аватара пользователя
Кэролайн
Сообщения: 525
Зарегистрирован: Пн дек 08, 2008 3:00 pm
Откуда: Москва, Россия.
Поблагодарили: 7 раз
Контактная информация:

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#27 Сообщение Кэролайн » Пт мар 11, 2011 7:49 pm

Часть 6 "Манипулирующий дворецкий"

Было хмурое зимнее утро. В кабинете главы лондонского отделения организации «Несущие смерть», пахло свежим кофе, канцелярским клеем и совершенно непотребно-пряными парфюмом. Причем последний посторонний запах ворвался в помещение, нарушив привычную рабочую атмосферу, так же внезапно, как и его эксцентричный обладатель.

Бесцеремонно усевшись на край стола своего начальника, Грелль Сатклифф уже схватил карандаш, и теперь вертел его в тонких пальцах, то и дело нетерпеливо поглядывая на занятого отчетом Спирса.
— Ну, сколько уже можно делать вид, что меня тут нет! – через полторы минуты тишины не выдержал игнорирования своей персоны красноволосый Жнец, — Я, что зря вскочил сегодня в девять утра?!

Уильям поднял на него мрачный взгляд и тяжело вздохнул, однако не проронил ни слова.
— Бюрократ! – обиженно фыркнул Грелль и, вскочив со стола, буквально подлетел к шкафу, где на полках аккуратно стояли редкие древние артефакты, непосредственно относящиеся к истории «Несущих смерть».
— Ничего там не трогай! – на этот раз не выдержал уже сам Спирс, и поспешно встал из-за стола, чтоб отобрать у своего неугомонного подчиненного хрупкую урну с прахом.

— Па-па,.. мне нужен отгул… — заметив, что Уилл, наконец, подошел к нему, неожиданно пропел Сатклифф и обнял начальника за шею, заискивающе заглядывая в глаза.

Уильям Т. Спирс помрачнел еще больше прежнего и, резко освободившись от объятий эксцентричного сотрудника, поставил на место драгоценную урну. По большому счету Сатклиффа давно следовало уволить без выходного пособия, но поступить так с этим несносным созданием начальник лондонского отделения «Несущих смерть» все же не мог, и тому была весьма веская причина.

Дело в том, что в безупречной репутации мистера Спирса имелось одно, очень темное пятно. Правда, никто из доблестных Шинигами про это не знал. Но Уилляму иногда казалось, что лучше бы и он сам был в числе этих счастливцев.

Ошибки молодости бывают у всех. Это практически непреложная истина. Однако далеко не все имеют после столь тяжелые последствия на всю оставшуюся жизнь. К несчастью для мистера Спирса, он попал в тот малый процент мужчин, которые из-за своей природной честности вынуждены покорно нести нелегкое бремя, невзирая на все трудности и препятствия.

Уже почти двести сорок лет Уилльям не брал в рот ни грамма спиртного, по той же причине, по которой питал крайнюю неприязнь к демонам.
И все это оттого, что однажды, будучи еще рядовым сотрудником, он перебрал лишнего на сомнительной вечеринке, куда его притащил, тогда еще служивший в отделе, легендарный Шинигами, известный теперь всем, как Гробовщик.

Что происходило в том душном и темном помещении, Спирс помнил плохо, но огненно красные волосы и глаза представительницы демонического класса Гюль все же оставили след в памяти молодого Жнеца, как и ее острые зубы на его теле.

Утром следующего дня, Уилл с трудом нашел в себе силы встать и отправиться на работу, стараясь забыть о безумной ночи, но спустя ровно девять месяцев она все же напомнила о себе, корзинкой с ревущим младенцем под его дверью.

Передать словами, какие чувства он тогда испытал было бы довольно сложно, но самым доминирующим из них определенно являлся ужас. Крошечный постоянно визжащий малыш, уже имел густую красную шапку волос и, едва различимые, но острые как лезвия зубки. Единственное, что выдавало в этом создании сходство с отцом, были ярко-зеленые глаза, но и они, то и дело, вспыхивали желтоватым огнем.

Однако Спирс всегда умел нести ответственность за свои поступки, а потому, вместо того чтоб сразу же избавиться от жутковатого сюрприза, скрепя сердце, отправился добывать для него грудное молоко.
Он прекрасно знал, что обычно делают с демонами-полукровками их же сородичи, потому отдать на расправу собственное дитя у молодого Шинигами просто не поднялась рука.

Так начались его «хождения по мукам» длиною в жизнь. Первые десять лет маленького Грелля пришлось отучать от поедания живьем кошек, крыс и других мелких животных. А в первые три года от кусания за руки собственного родителя.

Однажды, вернувшись домой, Уилл обнаружил труп своего любимого кота. Ему перегрызли горло. В тот момент Спирс решил покончить с кошмаром раз и навсегда, при помощи секатора это можно было осуществить быстро и почти безболезненно. Но увидев в руках отца знакомую «палку», пятилетний Грелль тоненько заскулил и прижался к ногам Уилла. Мальчик тихо хныкал и смотрел на отца снизу вверх большими, зелеными, полными слез глазами. А в тот момент, когда Спирс поднял свою Косу Смерти, Грелль впервые произнес слово «папа».
Больше Уильям никогда не думал ни о чем подобном, и стыдился своего намерения еще сильнее, чем той злополучной ночи.

Он старался привить Греллю понятия о морали и их цели в этом мире. Хотя был не уверен, что это приносит хоть какие-то результаты.
Кроме этого, мальчика, отличающегося буйным темпераментом и крайней неусидчивостью, приходилось еще и учить самому всем необходимым элементарным предметам, так как показать его хоть кому-то Уилл долго не решался, а на прогулки выводил исключительно по ночам.

Но примерно к пятнадцати годам, благодаря титаническим усилиям и врожденному педагогическому таланту, Спирсу удалось вырастить вполне приличного юношу, который, впрочем, не всегда был уверен в своей половой принадлежности. Уиллу часто доводилось заставать Грелля в женских платьях, где он их брал, оставалось только догадываться. Кроме того необычная внешность юноши сразу же бросалась в глаза, хотя окружающие, как это ни странно, быстро к ней привыкали и словно переставали замечать очевидные странности. Так что, в целом, жизнь наладилась. Однако полностью искоренить в сыне склонности, неприсущие нормальным Шинигами, Спирсу все же не удалось, даже спустя двести лет упорного воспитания. Грелль имел нездоровый интерес к человеческим внутренностям, крови и черепам. Порой эти увлечения переходили в активную стадию и приносили Уиллу все новые проблемы, как совсем недавно, в истории с «Джеком Потрошителем».

Но, не смотря на все эти «нюансы» личности Грелля, он все же мог вполне сносно работать в конторе под чутким руководством родителя, которого при посторонних обожал называть «Уилли», отлично зная, насколько это раздражает самого Спирса. Но разве можно было винить бедного мальчика, часто думал Уилл, ведь он сам обращался к отпрыску не иначе, как мистер Сатклифф, до сих пор опасаясь разоблачения, а это наверняка ранило чуткое сердце Грелля.

— Мистер Сатклифф, — вот и сейчас, как обычно, сурово произнес Спирс, — Сколько раз я говорил не называть меня так на работе?!

Вместо ответа Грелль продолжил кривляться, прыгая вокруг начальника, с жутковатой улыбкой Чеширского кота.
— Папочка, папулечка, папульчик! – не прекращая улыбаться, ворковал он, — Мне нужен отгульчик!
Уилл мученически поднял глаза к потолку.
— Господи! За что мне все это?! – искренне произнес он, однако все же вернулся за стол, собираясь выполнить просьбу непутевого сына, лишь бы только он поскорее покинул кабинет.

***
Наконец, счастливый Грелль буквально выпорхнул за дверь, целуя на ходу, какой-то розовый листок бумаги.
Спирс облегченно вздохнул и откинулся в кресле, он все еще обдумывал слова демона Михаэлиса, но никак не мог сложить воедино разрозненные части этой дьявольской мозаики.
«Похищенные души детей, существо с двоякой природой демона и человека, — мысленно повторял Уилл, — Что же все это может значить? Хотя… Двоякая природа? Хм…»
Спирс взял карандаш, который только что вертел в пальцах Грелль, и постучал его тупым концом по столу.
«Жаль нельзя допросить Михаэлиса… Но можно направить запрос в его ведомство, чтоб узнать не было ли у них недавно случаев рождения полукровок!»



***
— Доброе утро, Господин! – бодро произнес Себастьян, привычным жестом раздвигая шторы.
— Уйди! – неожиданно раздался в ответ хриплый голос Сиэля, который зажмурился от яркого света и натянул на голову одеяло.
Такое поведение было необычным для юного графа, и Михаэлис немного заволновался.
— Господин, с Вами все в порядке? – озадачено спросил он, подходя к кровати.
Но на его вопрос прозвучал лишь глухой стон.
— Господин?! – испугавшись уже всерьез, демон резко стянул с мальчика одеяло, и в ужасе замер на месте. Хотя и всего на одну секунду.
Простыни графа были измазаны «кровью», как и ночная рубашка. И только благодаря острому обонянию Себастьян сразу смог определить, что это всего лишь вишневый сок.
Выдохнув набранный в легкие воздух, демон осуждающе покачал головой. В то время, как Сиэль уже сел на кровати и поднял руки, ожидая когда дворецкий снимет с него перепачканную рубашку.
— Вы ведете себя совсем, как маленький… — раздевая хитро ухмыляющегося мальчика, с укором произнес Михаэлис.
— Испугался… – ехидно констатировал граф, — А на счет, кто как себя ведет… вспомни свою вчерашнюю выходку и задумайся!
Михаэлис опять вздохнул и покачал головой, но на этот раз уже с виноватой улыбкой.

— Себастьян… — вновь заговорил мальчик, когда дворецкий завязывал ему шнурки на ботинках, — у меня для тебя два распоряжения. Первое – рассчитай профессора Хариса, со всеми рекомендательными письмами и премией. Второе – преподавать философию теперь будешь ты сам, раз уж вызвался.
Сиэль самодовольно улыбнулся, когда дворецкий поднял на него удивленный взгляд.
— Да, и еще условие… ты должен проводить каждый урок так, чтоб мне всегда было интересно. Приказ понятен?
— Да. Мой Лорд… — едва сдержав улыбку, покорно ответил демон. Самоуверенность его маленького подопечного иногда восхищала своим безрассудством. Граф словно специально играл с огнем, будучи уверенным, что ни за что не обожжет руку.

— И кстати, Себастьян, — Сиэль уже допивал свой чай, сидя в кресле, пока дворецкий снимал с огромной кровати испачканное белье, которое теперь осталось только выбросить, — Как там продвигается уничтожение демона и его мерзкого отродья? Помни, что тело ребенка должно сохраниться относительно целым для предоставления его в качестве вещественного доказательства…
— Я работаю над этим, Господин… — спокойно ответил Михаэлис, — возможно, сегодня мне удастся встретиться с важным информатором и договориться о его услугах. Но у меня еще много дел в связи с Вашим днем рождения. Вы ведь о нем не забыли?
— А, это… — равнодушно отозвался граф, — не думаю, что сейчас у меня есть время на подобные мелочи…
— Господин… — Себастьян даже бросил свернутое белье на кровать, — не надо так говорить! Тем более что Ваше четырнадцатилетние отличный повод провести благотворительный бал-маскарад и укрепить репутацию семьи Фантомхайв, как покровителей обездоленных. Это поднимет цену акций компании на предстоящих торгах. Такую возможность нельзя упускать!
— Ну, ладно, хорошо… — со вздохом согласился юный граф, — если это принесет пользу компании, я согласен. Но проследи, чтоб лорд Чембер не подходил ко мне ближе, чем на метр! Иначе я его застрелю, а на каторгу пойдешь ты!
Сказав это, мальчик, наконец, улыбнулся, что не могло не радовать.
— Не волнуйтесь, Господин, виконта Друитта я к вам не подпущу, обещаю! – твердо заверил графа Себастьян, и тоже улыбнулся.
— А еще лучше его кастрировать… — отставив пустую чашку, небрежно бросил Сиэль.
— Вы шутите, Господин, или это приказ? – изобразив серьезность, осведомился демон.
— Я пока еще сам не решил… — усмехнулся в ответ Фантомхайв, и поднялся с кресла, собираясь спуститься в столовую.

***
Когда к юному графу пришли учителя, Себастьян смог заняться приготовлениями к предстоящему празднику. Нужно было составить и разослать пригласительные билеты, выделить средства на благотворительный обед в детских домах и школах для малоимущих, с раздачей игрушек и сладостей компании «Фантом». Позаботится о заказе всех необходимых продуктов, фейерверков, живых цветов и прочих обязательных атрибутов столь знаменательного события. Как дворецкий семьи Фантомхайв, Себастьян хотел провести этот день рождения своего подопечного на самом высшем уровне.
Однако демона волновал один вопрос — что же подарить юному господину?
Можно было приобрести великолепного арабского скакуна, ведь увеличение времени, отведенного на конные прогулки, способствовало бы укреплению здоровья мальчика.
Но все же Себастьян колебался, такой подарок мог вызвать у графа раздражение, как попытка на него надавить, заставляя больше времени заниматься спортом. И сколько бы Михаэлис не ломал голову, каждая новая идея подвергалась им же самим жестокой критике. Ведь мальчика хотелось порадовать по-настоящему, а как это сделать, не задев гордость графа, Себастьян никак не мог придумать.
Наконец, после долгих сомнений, Михаэлис выбрал идеальный подарок – набор инкрустированного серебром оружия, состоящий из шпаги, кинжала и пистолета, все с личными инициалами графа в виде изящного вензеля. И в дополнение к этому перстень с печаткой.
Однако радоваться отличной идее пришлось не долго, сразу же возник новый вопрос – как объяснить столь дорогой подарок от простого дворецкого?
Жалования Себастьяна, которое он получал всего три месяца, никак не могло хватить на подобную красоту, Сиэль это прекрасно знал, а потому вполне мог заявить, что подарков от демона ему не нужно.
Михаэлис подумал еще немного и все же нашел оптимальный выход из ситуации, использовав свой богатый опыт искусителя, играющего на человеческих слабостях.

Коробка, обитая черным бархатом, анонимная записка внутри, буквы на которой проявятся, лишь тогда, когда мальчик возьмет ее в руки.
«Пистолет, что всегда стреляет без промаха, шпага, разящая врага, даже если он коварен как сам дьявол и кинжал, который при броске, в любом случае, найдет свою цель». Такой подарок не сможет не порадовать юного гордеца, а вороное перо, вложенное поверх записки, даст понять, от кого сей необычный дар.

Конечно, такие не хитрые фокусы для демона второго ранга являлись поистине детской задачей, не раз жаждущие славы или могущества контрактеры просили у него нечто подобное, готовые заплатить душой. А завтра Себастьян собирался впервые преподнести свой дар совершенно безвозмездно, душе, которая и так давно принадлежала ему по праву. Однако даже люди, чаще всего, делают подарки для того чтоб доставить радость, в первую очередь, самим себе. Так что уже говорить о демонах?

Успокоив себя этой мыслью, Михаэлис продолжил заполнять пригласительные билеты, рисуя в воображении блестящие от восторга глаза мальчика, заполучившего в свои руки идеальное оружие, равного которому нет более ни у кого в мире. Представляя себе внутренне торжествующего юного графа с пистолетом в тонких пальцах, Себастьян даже не заметил, как его губы, сами собой, растянулись в довольной улыбке.

***
Зима все увереннее вступала в свои права. За высокими окнами особняка семьи Фантомхайв медленно опускались, крупны, пушистые снежинки. Они падали на дорожки, ведущие к дому, и укрывали белыми шапками ровно подстриженные кусты. Зрелище было настолько умиротворяющим, что человека непременно бы потянуло в сон, особенно здесь – в теплой комнате, под звуки потрескивающих в камине дров. Но демоны спят крайне редко, а потому Себастьян продолжал запечатывать конверты с приглашениями красным сургучом, и лишь изредка поглядывал в окно, отмечая про себя, что нужно заставить Финни почистить дорожку, ведущую к парадному входу.

Неожиданно Михаэлис выпустил из рук очередное послание и слегка приподнял брови, а затем его губы растянулись в самодовольной улыбке.
По заснеженной дорожке, с любопытством озираясь по сторонам, к дому шел высокий, длинноволосый мужчина в ярко-красном пальто.
Этого гостя необходимо было перехватить до того, как он начнет трезвонить в двери и привлечет к себе всеобщее внимание.
— Добрый день, мистер Сатклифф… – как можно более радушно поприветствовал демон счастливого визитера, предусмотрительно распахнув перед ним дверь.
— О! Себастьянчик!!! Как же я рад тебя видеть! – восторженно воскликнул Грелль и тотчас кинулся вперед, явно намериваясь повиснуть на шее старого знакомого.
Однако Михаэлис вовремя отступил в сторону и красноволосый жнец едва не рухнул на пороге, растянувшись во весь рост.
— Осторожней, пожалуйста, я не хочу, что бы вы поранились… — сдержанно посоветовал демон, впуская слегка разочарованного гостя в холл.
— Какой же ты холодный… — с обидой взглянув прямо в глаза предмета своей страсти, бросил Грелль, — должно быть, у демонов вовсе нет сердца!
— Зато я могу предложить вам сладкий чай с молоком и нежнейшие эклеры… — растянув губы в хитрой улыбке, ответил Михаэлис, смело встретив взгляд зеленых глаз шинигами.
— Себастьянчик! – почти мгновенно забыв свое огорчение, заворковал Грелль, когда они прошли на кухню.
— Это ведь теперь твой особняк? Он прекрасен! Мы могли бы жить здесь вдвоем! Только ты и я! Ты бы поил меня сладким чаем, а я намыливал тебе спинку в огромной ванне! Здесь ведь есть огромная ванна?
Тем временем Себастьян уже налил гостю чай, и накладывал на тарелку эклеры.
— К своему глубокому сожалению, мистер Сатклифф, должен признать, что этот прекрасный особняк по-прежнему принадлежит моему Господину – юному графу Фантомхайв. Хитрый бесенок сумел подвести меня под продление контракта, и теперь я вынужден служить ему еще очень долго… почти без надежды заполучить вожделенный ужин… — последние слова, Себастьян произнес очень печально, слегка опустив длинные черные ресницы, а затем поставил поднос перед замершим от потрясения гостем.

— О, Себастьяничик! Мой гордый чернокрылый ворон! Как же это несправедливо, что ты должен прислуживать нахальному смертному мальчишке! – едва сдерживая подступившие к глазам слезы, воскликнул Грелль. – Если бы я только мог помочь тебе избавиться от этого бремени! Я готов распилить мелкого мерзавца на сотню кусков!!! Только попроси!
— Нет, спасибо, убив моего Господина, я останусь ни с чем, — еще более грустно возразил демон, — я слишком долго ждал эту душу, лишиться теперь надежды на ее поглощение означало бы, что четыре года унизительного рабства были напрасной тратой времени.
— Себастьянчик, твои страдания разрывают мне сердце! Может, я все же могу что-то для тебя сделать? – почти забыв про эклеры, но шумно отхлебнув глоток чая и шмыгнув носом, сочувственно спросил Грелль.

— Да… Вы могли бы помочь мне в очень деликатном деле… — серьезно ответил Михаэлис. — По приказу Господина я должен убить одного демона, но мне нельзя делать такое… И нарушить приказ я не могу, тогда контракт потеряет силу, а я право — поглотить душу хозяина.
— Убить демона?.. – настороженно переспросил Грелль, — А что это за демон? Какого он ранга?
— Возможно, пятого или четвертого… — не моргнув и глазом, умело соврал Себастьян, — уверен, вы легко бы с ним справились, ведь однажды, едва не отправили в отдел Возмездия демона второго ранга…
Михаэлис слегка прищурил глаза, в которых сверкнули красные отблески.

— Но есть один нюанс. Убить его нужно непременно Косой Смерти Уильяма Спирса. Вы смогли бы достать ее на время?
— Но, Себастьянчик! Чем же тебя не устраивает моя чудесная пила? – искренне изумился красноволосый жнец.
— Это очень важно, чтоб коса была именно Спирса… Поверьте, от этого зависит моя жизнь! – Себастьян снова придал своему лицу печальное очарование.
— Ах, ты, коварный Себастьянчик! – кокетливо промурлыкал Грелль. – Но если Уилл узнает, что я брал его Косу то и моя жизнь может оказаться под угрозой! За такой риск… нужна компенсация, и даже… стимул!
— Мистер Сатклифф, Грелль… Я уверен, что такому пылкому и могущественному существу не нужен какой-то там "стимул", а вот компенсацию я вам обещаю! – томно взглянув во вспыхнувшие страстью глаза шинигами, прошептал Михаэлис.
— И что же это будет? – уже дрожа от нетерпения, и облизав пересохшие губы, вымолил Грелль, приблизив лицо к своему соблазнителю.
— Поцелуй… — выдохнул ему прямо в губы Себастьян, — вы сможете целовать меня в течение целых пяти минут!
— И можно с языком? – дрогнувшим голосом спросил жнец, явно собираясь поцеловать объект своей страсти прямо сейчас, но Себастьян вовремя отстранился на безопасное расстояние и обольстительно улыбнулся.
— Как вам будет угодно, дорогой мистер Сатклифф… — почти ласково ответил он.

***
И вот, наконец, настало утро четырнадцатого декабря, утро четырнадцатого дня рождения графа Фантомхайв. Даже в совпадении этих цифр можно было найти нечто мистическое, так что овальная, обитая черным бархатом коробка, уже лежащая на прикроватном столике мальчика, придется как нельзя кстати.
Однако до пробуждения хозяина дома оставалось еще около пяти часов, сейчас же утро могло считаться таковым лишь по стрелкам часов, указывающих на цифру шесть. За окнами стояла кромешная мгла, все слуги еще крепко спали, а Себастьян Михаэлис – демон второго ранга начал творить в полутемных залах особняка, то, что неподвластно простым смертным.
Белые розы сами переплетали колючие стебли, внезапно ставшие гибкими подобно лианам, и образовывали невероятной красоты икебаны. Синие шелковые ленты подвязывали готовые гирлянды цветов к потолку и стенам, а в центре всей этой красоты засиял позолоченный вензель с инициалами графа и цифрой «14» под ним.
Спустя всего пять минут убранство дома было закончено. Все вокруг сверкало идеальной чистотой.
В паркет можно было смотреться, как в зеркало. Длинный стол покрывала белоснежная скатерть и украшали вазы с розами и синими гиацинтами. Оставалось только подать праздничный обед, но это надлежало сделать позже и уже без каких-либо демонических фокусов. С едой Себастьян предпочитал избегать подобных экспериментов.
Окинув придирчивым взглядом результаты своей работы, демон остался очень доволен. Раньше, будучи связанным контрактом, он не мог сделать нечто подобное без приказа, а маленький граф не любил праздновать свой день рождения, да и вообще устраивать в особняке какие-либо приемы. Сейчас же Себастьян мог действовать по собственной воле, как дворецкий семьи Фантомхайв. И с удовольствием этим пользовался.
Теперь можно было пойти и проверить новый парадный костюм юного господина, на нем не должно было быть ни единой пылинки или лишней складки.

***
Будить графа Себастьян отправился только в половине двенадцатого. Прежде чем войти в спальню, он прислушался, и обнаружил, что мальчик уже проснулся сам. Постучавшись, дворецкий вошел в комнату.
Сиэль сидел на кровати в ночной рубашке и держал в руках открытую черную коробку. Он уже, видимо, прочел вложенную записку, и теперь синие глаза графа горели неподдельным мальчишеским любопытством. Такого выражения Себастьян не видел у своего господина уже очень давно.

Разумеется, мальчик сразу заметил появление дворецкого, но не счел нужным отвлекаться от занимавших его предметов, пока не рассмотрел их со всей тщательностью, вынимая по очереди из футляра. Наконец, Сиэль взял в руку пистолет, провел кончиками пальцев по выгравированному на серебряной рукоятке вензелю, удовлетворенно улыбнулся и поднял взгляд на Себастьяна.
В глазах графа плясали озорные искорки.
— Ну, чертов демон! – самодовольно хмыкнув, произнес он.
Михаэлис ответил ему улыбкой. Сразу было видно, что подарок пришелся мальчику по душе.
— С днем рождения, Господин! — доброжелательно произнес он.
Но тут юный Фантомхайв неожиданно взвел курок и направил дуло в грудь своего дворецкого.
— Интересно, а в тебя я попаду? – с вызовом спросил граф.
— Желаете проверить, Господин? – ничуть не смутившись, учтиво осведомился демон.
Сиэль смерил его оценивающим взглядом и, сделав вид, что раздумывает, как ему поступить, ответил спустя полминуты:
— Пожалуй, как-нибудь в другой раз… А пока что одень меня к завтраку… — уложив пистолет обратно в футляр, снисходительно произнес он.

***

День рождения, есть День рождения, и на завтрак сегодня подавались только деликатесы. Тарталетки с маслом и черной икрой, омлет из перепелиных яиц с черным трюфелем, а на десерт нежное суфле из свежих сливок с мякотью банана.
После того, как Сиэль покончил с трапезой, он пошел взглянуть на оформление бального зала, так как Мейлин Барт и Финни буквально прилипли к юному господину, упрашивая полюбоваться на созданную Себастьяном красоту. Наивные слуги были убеждены, что дворецкий семьи Фантомхайв всю ночь провел на стремянке с секатором и лентами в руках.
Михаэлис с любопытством наблюдал за реакцией мальчика, стоя немного в стороне. Себастьян отлично знал, что граф никогда открыто не выразит своих чувств, но по его лицу легко можно было определить настроение, во всяком случае, демону.
Осмотрев гирлянды из своих любимых белых роз, и задержав взгляд на изящном золотом вензеле, Сиэль едва заметно искривил губы в благосклонной улыбке.
— Хмм… довольно не плохо… — небрежно заметил он.
Себастьян удовлетворенно улыбнулся, такая фраза из уст графа могла быть смело расценена, как наивысшая похвала.

***
Гости начали съезжаться к четырем часам пополудни, и вскоре, залы особняка наполнили звуки музыки, звон хрустальных бокалов и шум множества голосов.

Сиэль уже был одет в роскошный маскарадный костюм Людовика XIV и выглядел как истинный маленький король. Образ родоначальника великой эпохи шел юному графу, как нельзя лучше, а его безупречная осанка и врожденное достоинство, с которым он держался среди своих гостей, еще больше усиливали впечатление.

Элизабет Милфорд была предупреждена о выборе костюма жениха, а потому нарядилось в пышное, богато украшенное кружевом, платье нежно-розового оттенка, и являла собой уменьшенную копию испанской принцессы Марии-Терезии.
В паре с юным виновником торжества она смотрелась просто великолепено.

Себастьян незаметно наблюдал за своим подопечным, ему нравилось видеть мальчика в хорошем расположении духа, хотя граф и вел себя как взрослый джентльмен, беседуя с кем-то из партнеров по бизнесу или приглашая на танец свою очаровательную невесту, все же было заметно, что он очень доволен. Настолько, насколько подобное проявление чувств вообще могло быть присуще последнему из рода Фантомхайв.

Однако спустя несколько минут, умиротворенное настроение демона нарушил своим появлением в зале лорд Алестер Чембер. Его безупречно-белый костюм в стиле восемнадцатого столетия и пышный завитой парик делали виконта Друитта похожим на холеного королевского пуделя.

Себастьян нахмурился, заметив, что эксцентричный лорд направляется к его юному господину с явным намерение поздравить графа, щедро одарив «дружескими» поцелуями.

К счастью, в этот момент, мимо дворецкого как раз проходила Мейлин, несущая поднос, уставленный бокалами с красным вином.
Мхаэлис осторожно остановил девушку, придержав за локоть, и шепнул ей на ухо пару слов, мгновенно вогнав влюбленную горничную в краску.

Но бывшая наемная убийца хорошо знала свое дело, поразить указанную цель для нее не составляло ни малейшего труда. Менее чем через минуту до Себастьяна донесся короткий, жалобный вскрик лорда Чембера, чей великолепный костюм был непоправимо испорчен красным вином.

Этот маленький инцидент, который заставил виконта поспешно ретироваться с глаз публики, не остался незамеченным виновником торжества, и дворецкий семьи Фантомхайв с удовольствием отметил, что граф одарил его едва заметной, благодарной улыбкой.

***
Устав от танцев, Сиэль повел Элизабет к стойке с холодным яблочным пуншем. Он был доволен тем, как ловко Себастьян устранил ненавистного лорда Чембера, а потому едва сдерживал насмешливую улыбку. Этот день рождения, пожалуй, можно было считать лучшим в его жизни.

— О, как же красиво сегодня в твоем особняке! А эти белые розы! Ленты под цвет твоих глаз! Я так счастлива, словно бы это день нашей свадьбы!!! – восторженно воскликнула Элизабет, крепче сжимая его ладонь.
— Лиззи, ты слишком впечатлительна, — мило улыбнувшись, ответил ей граф, — Себастьян всего лишь со вкусом украсил зал...
Небрежно произнося эти слова, Сиэль на самом деле был крайне горд своим дворецким, да и сам прием проходил весьма удачно.

— Сиэль, я хочу познакомить тебя с моим кузеном Джозефом Милфордом, — неожиданно объявила девочка, потянув жениха к стоящему у стены долговязому пареньку примерно их возраста, на грубоватом лице которого застыло мученическое выражение. В свободной алой мантии кардинала Ришелье, он выглядел крайне нелепо.
— Джозеф, познакомься! Это мой жених граф Сиэль Фантомхайв – доверенное лицо самой королевы Виктории! – торжественно представила Сиэля юная мисс Милфорд, ничуть не скрывая своей гордости за жениха.
Маленькие серые глаза паренька в кардинальской мантии округлились от изумления.
— Для меня большая честь с вами познакомиться, граф! – с восхищением, граничащим с завистью, проговорил Джозеф, чересчур низким для мальчика голосом.

Одного взгляда на глуповатого кузена невесты хватило Сиэлю чтобы потерять к нему всякий интерес, однако странная, напряженная поза, в которой стоял Джозеф, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу, вызывала у юного Фантомхайва легкое недоумение.

Извинившись перед новым знакомым, граф повел Элизабет к ближайшему дивану.
— Послушай, что это с твоим кузеном? Он выглядит так, словно трость проглотил… — мальчик насмешливо улыбнулся.
Элизабет же, неожиданно опустила взгляд и густо покраснела.
— Понимаешь… — смущенно покусывая нижнюю губу, начала она, — Джозеф только сегодня утром приехал на выходные из Итона… бедняжка любит поспать, и в результате трижды опоздал к началу занятий, ну, и еще что-то… я точно не знаю. Но теперь Джозефу еще долго будет больно сесть, не смейся над ним, пожалуйста!
С искренней жалостью и все так же смущенно добавила мисс Милфорд.
Сиэль изумленно поднял брови, он даже не сразу воспринял смысл слов своей юной невесты.
Но затем на лице графа появилось выражение ледяного презрения, а губы слегка искривились.
— Только слабаки унижаются, позволяя бить себя, в надежде в будущем получить власть над другими… – Холодно, но с нотками снисхождения ответил Фантомхайв, — и это совсем не смешно.
— О, Сиэль! Ты такой умный и смелый! – восхищенно воскликнула Элизабет и, вскочив с дивана, нежно потянула жениха за руку.
— Может, пойдем, прогуляемся в зимнем саду? — Кокетливо предложила она, и вновь слегка покраснела.

***
Стоя за колонной, Себастьян с улыбкой наблюдал за диалогом юной пары. Демону всегда нравился несгибаемый, твердый характер маленького графа, его решительность, стойкость и обостренное чувство собственного достоинства. Такой человек, скорее примет смерть, чем унижение, но если не будет возможности выбора, он вынесет все, воспрянет духом и жестоко отомстит тем, кто посмел посягнуть на честь рода Фантомхайв. И после этого ему достанет сил не остановиться и продолжить дальше свою игру с этим жестоким миром.
«Да, таков мой маленький господин…» — прищурив красноватые глаза, мысленно констатировал демон, — «и, несмотря на множество недостатков, граф все же сильнее большинства людей, каким бы хрупким и уязвимым не казался он на первый взгляд».

Аватара пользователя
Alinka-Pirate
Сообщения: 6086
Зарегистрирован: Чт сен 02, 2010 8:21 pm
Благодарил (а): 10 раз
Поблагодарили: 89 раз

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#28 Сообщение Alinka-Pirate » Пт мар 11, 2011 9:21 pm

Греллька сын Спирса???!!!! :shok: :shok: :shok: Внезапно так.

Если Себа поцелуется с греллем взасос я даже не знаю чего во мне будет больше: ревности или истерического смеха :smile:
У меня есть "Ну Погоди!" на VHS. Только тш...

Аватара пользователя
Кэролайн
Сообщения: 525
Зарегистрирован: Пн дек 08, 2008 3:00 pm
Откуда: Москва, Россия.
Поблагодарили: 7 раз
Контактная информация:

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#29 Сообщение Кэролайн » Пт мар 11, 2011 9:32 pm

Часть 7 "Созерцающий дворецкий"

Еще одна ночь вступала в свои права, но теперь она была наполнена не страхом и тревогой, а липким, всепоглощающим ужасом. Это невыносимое чувство преследовало Марию, где бы она не находилась, проникала в каждую клеточку, переполняло собой воспаленное сознание. Женщина уже не могла отдавать себе отчет в том, что ее окружает – бесконечный реальный кошмар или кошмарная реальность.

С тех пор, как в ее квартиру вошло Зло под видом несчастного Фредерика Абберлайна, все светлое и доброе, что жило в этих стенах, исчезло, оставив после себя лишь беспросветную, полную отчаянья мглу.

Теперь Мария даже не могла выйти из дома, ей было это просто запрещено. Потустороннее существо в обличии Абберлайна отдавало ей редкие, но строгие приказы, за невыполнение которых грозила страшная кара. И хотя женщина не знала, что именно могло ее ждать, интуиция подсказывала – нужно подчиняться беспрекословно иначе погибнешь.

Мария продолжала выполнять обычную рутинную работу – растапливать камин, готовить себе еду, греть молоко для ребенка, который лежал в колыбельке, но все это происходило словно во сне.

И если днем женщина могла хоть немного отвлечься от своих страхов и чудовищных подозрений, то к ночи находиться в одной комнате с двумя потусторонними созданиями становилось просто невыносимо.

Первые признаки изменений в своем сыне женщина заметила уже в первый вечер после его «излечения». Сначала у малыша изменился голос, затем глаза… они стали периодически вспахивать красным огнем. Представить себе нечто более жуткое было сложно, но на этом кошмар несчастной матери только начался.

У маленького Фредди стали невероятно быстро прорезываться зубки, он постоянно утробно ворчал, а изо рта вместо слюны вытекала липкая, полупрозрачная слизь. Однако больным ребенок явно не был, он очень быстро набирал вес и уже уверенно держался на ножках, хватаясь цепкими пальчиками за бортик кроватки.

Порой, Мария сидела в кресле за вязанием и чувствовала на себе неестественно пристальный взгляд собственного дитя, а если резко оборачивалась к нему, то замечала красные отблески в глазах и искаженное в хищной гримасе детское личико. Но это длилось не больше секунды. А затем ее Фредди снова агукал, улыбался и хватал пухленькой ручкой погремушку, как любой нормальный малыш.

В такие моменты в сердце матери возвращалась надежда, она подбегала к сыну, хватала его на руки и крепко прижимала к груди. Но ее надежды вновь рассыпались в прах, когда ребенок неожиданно вцеплялся острыми зубами в ее палец, а маленькие серые глазки вспыхивали красным огнем.

Однажды в такой момент Мария выпустила сына из рук, а он вместо того чтоб закричать от боли, вдруг встал на четвереньки и неестественно быстро пополз к входной двери. Причем все движения двухлетнего младенца были настолько резкими и неестественными, что он напомнил женщине гигантского паука.

Трудно передать, какой ужас охватил женщину, увидевшую подобное чудовищное преображение своего дитя. Хотя… к этому моменту Мария уже начала понимать, что существо, живущее с ней под одной крышей, вовсе не маленький невинный малыш, а нечто темное и потустороннее. Это был уже не ее Фредди.

Но кошмар Марии не ограничивался маленьким монстром. Другое могущественное существо, пришедшее из самого ада, завладело ее душой. Женщина ощущало это каждую минуту своего мучительного существования, а дьявольская печать на груди причиняла боль, каждый раз, когда она пыталась воспротивиться воле своего чудовищного хозяина.

Он являлся в ее дом по ночам, тогда, когда считал нужным. Иногда зловещий гость подолгу сидел у кроватки с ребенком, говоря с ним на непонятном Марии языке, но чаще брал мальчика на руки и забирал с собой. Куда они уходили, женщина могла только догадываться, но чем дольше она над этим думала, тем страшнее ей становилось.

Но еще больший трагизм ее положению придавало то, что несчастная женщина никому не могла рассказать о своих страхах. После визита юного графа Фантомхайв и его дворецкого Себастьяна, тот, кто скрывался под личиной Абберлайна запретил ей пускать кого-либо в дом и даже разговаривать с соседями через дверь. Однако Мария все же могла слышать, что происходит на улице – шум проезжающих мимо колясок, конское ржание, голоса прохожих. Эти звуки жизни хоть немного возвращали ее к реальности, а сегодня утром женщина услышала крики мальчика-разносчика газет.
«Свежий выпуск! Детоубийца со «Скинер стрит» все еще на свободе! Уже найдена пятая маленькая жертва с пустыми глазницами! Свежий выпуск!»

Улица, где убивали детей, находилась всего в квартале от ее дома. Мысль об этом не покидала Марию весь день, тревожила, вызывала навязчивое предчувствие беды. И вот теперь, когда за окнами сгустились холодные сумерки, женщина подложила в камин пару поленьев и решила покормить своего котенка. Маленького, пушистого шалуна, который часто спасал ее от тоски и страха в последние несколько кошмарных дней.

Она звала крохотного любимца, гремела жестяной мисочкой, но котенок все не прибегал. Возможно, он просто уснул в дальнем углу дома, и не слышал зова хозяйки, но Марии почему-то стало не по себе.
Опустив на пол полную молока миску, женщина начала готовить бутылочку для ребенка, которого уже не считала своим. Она делала это машинально, потому что у нее просто не было иного выхода.

Мария медленно подошла к кроватке сына. Маленький Фредди тихо спал, посасывая большой палец пухленькой ручки. Сейчас он казался совершенно обычным ребенком, таким, как был прежде.
К глазам женщины невольно подступили слезы, она склонилась чуть ниже над малышом и вдруг заметила, что ее пушистый котенок, вытянувшись, лежит рядом со спящим мальчиком. Легкая улыбка тронула бледные губы Марии, но лишь на один миг, а затем она отшатнулась, в ужасе выронив на пол бутылочку.
Котенок лежал в кроватке мертвый. Его маленькая мордочка была перепачкана липкой слизью, а на месте глаз чернели пустые провалы глазниц.

Страшное решение пришло внезапно. Мария даже ни на секунду не усомнилась в том, что собирается сделать. Возможно, это был шок. Но женщина схватила подушку, что лежала на диване, и резко наложила ее на лицо спящего мальчика.
Не прошло и пары секунд, как от невинного образа младенца не осталась и следа. Тело Фредди выгнулось, начало бешено дергаться и извиваться, стремясь освободить голову. А из-под подушки раздался приглушенный, нечеловеческий рык. Мария дрожала от ужаса, но не отпускала свою отвратительную жертву. Все силы женины уходили на то, чтоб не дать монстру вырваться, но он сражался за свою жизнь подобно дикому зверю. Острые ноготки чудовищного дитя до крови расцарапали руки Марии, она уже начала слабеть, а за окнами дома, тем временем, неистово завыл ветер, и женщина знала, что это значит.

Порождение преисподней явилось, почуяв опасность для своего отродья, женщина с ужасом поняла, что теряет последний шанс на победу в этой битве со Злом. Но она не имела права проиграть. Не могла допустить новых невинных жертв. Одним резким движением Мария надавила на тонкую шею младенца и услышала, как отвратительно хрустнули под ее пальцами позвонки. Маленький монстр издал последний хрип и затих навсегда. В ту же секунду дверь распахнулась, и в квартиру, вместе с ледяным ветром, ворвался разъяренный демон.

Он подлетел к кроватке ребенка, одним резким движением отшвырнул Марию в другую часть комнаты, а затем, бросив лишь короткий взгляд на убитого младенца, издал дикий полный отчаянья вопль:
— Не-е-е-т!!!

Мария лежала, чувствуя, что не может вздохнуть, удар об пол был очень сильным. Наконец, ее легкие обжог первый вздох, женщина закашляла, а затем сильная рука, рывком подняла ее за волосы, так что ноги беспомощно повисли в воздухе.

Леденея от ужаса, женщина взглянула в искаженное неистовой злобой лицо демона. Сейчас перед ней был уже не Фредерик Абберлайн, в клубах черного, пахнущего серой дыма, возникло совершенно незнакомое лицо с бритым черепом, заостренными чертами и горящими малиновым пламенем глазами, перечеркнутыми вертикальным зрачком.
— Я заставлю тебя заплатить за это, тварь!!! – с непередаваемой ненавистью прорычал он.

Боль внезапно сковала тело Марии, словно ее выворачивали наизнанку, ничего подобного она не чувствовала никогда в жизни, хотя ей и пришлось многое испытать.
— Я выну твою душу, грязная шлюха, но не дам сдохнуть! – прохрипел чудовищный незнакомец. – Ты будешь корчиться и молить о пощаде, но никто не придет тебе на помощь, ведь ты только что убила и своего сына тоже!
— Нет! – попыталась выкрикнуть женщина, ужас уже сменился отчаяньем.
— Твоя душа моя! Навечно! – грянул из сгустившихся клубов дыма голос демона.

Тело Марии дернулось в болевой судороге, а затем она услышала странный глухой стук.
Все еще ощущая, как монстр из ада сжимает в своей лапище ее волосы, женщина взглянула вниз и беззвучно закричала от страха. На полу лежало ее собственное, живое, но бездвижное тело.

В следующий миг прямо в стене возникла черная, зияющая дыра, похожая на воронку в которую затягивает густые чернила. Рванув за собой плененную душу несчастной жертвы, демон бросился в ужасающую мглу.

***
Ранние зимние сумерки накрыли престижный район Лондона своими синими, холодными крыльями. Все дневные дела были давно закончены, даже посуда, оставшаяся после ужина, сверкала чистотой на кухонных полках. Себастьяну осталось только помочь юному графу принять вечернюю ванну и уложить в постель. После этого демона ждала небольшая прогулка в не самом приятном обществе диспетчера Сатклиффа. Взглянув на часы, Михаэлис отметил, что времени до назначенной встречи еще вполне достаточно, а значит, можно было никуда не спешить.

Себастьян снял узкий пиджак, закатал рукава белоснежной рубашки, закрепив их на плечах специальными ремешками, а затем приготовил кувшин для смывания мыла и начал наполнять ванну. Добавляя в теплую воду настои ромашки, лаванды и немного морской соли, демон неожиданно поморщился от отвращения, вспомнив слова Грелля про «огромную ванну», как курьезно бы это не звучало, но сегодняшнюю ночь ему придется провести с похотливым красноволосым жнецом. Такая перспектива отнюдь не радовала, однако, сейчас Грелль Сатклифф был Михаэлису действительно нужен и даже необходим.

Себастьян вошел в спальню и сразу поймал на себе подозрительный, мрачный взгляд маленького господина, но не обратил на это внимания.
Почти весь сегодняшний день Сиэль был молчалив, задумчив и даже рассеян, что совсем не вязалось с обычным поведением главы рода Фантомхайв, вот и сейчас, когда дворецкий помогал мальчику переодеться в мягкий халат, он выглядел каким-то напряженным. А единственная реплика, которую Себастьян услышал от юного графа, была: «Осторожнее, идиот! Руку сломаешь!»
Михаэлис удивленно приподнял брови, но решив, что, видимо, случайно причинил мальчику боль неловким движением, поспешно извинился. Хотя это и показалось демону странным, ведь каждый жест был отточен четырехлетним опытом, да и треска ткани халата он не услышал.
— Господин, у вас что-то случилось? – обеспокоенно спросил дворецкий. Он не чувствовал энергии боли, исходящей от принадлежащей ему души, а то мог бы решить, что у ребенка разболелась голова.
— Все нормально! – грубо буркнул в ответ граф. – Идем уже.

Себастьян недоуменно пожал плечами и повел юного господина в ванную комнату.
Приняв у мальчика халат, дворецкий подал ему руку, чтоб помочь залезть в глубокую ванну, отметив при этом, как необычно напряжены мышцы спины юного графа.
Опустившись в воду, Сиэль вздохнул от удовольствия и откинулся на пологую спинку ванны, покрытую пушистым полотенцем.
Себастьян привычно встал на колени и начал намыливать ноги графа, которые тот по очереди поднимал из воды, затем пришла очередь рук, плеч и шеи. Сиэль сель прямо, когда дворецкий, вооружившись мягкой губкой, принялся за спину и грудь мальчика, но вдруг граф дернулся назад и сильно ударил демона по руке. Себастьян даже вскочил от неожиданности и с искренним удивлением уставился на графа.
— Что ты делаешь?! – зло воскликнул Сиэль, в то время как его щеки залились густым румянцем.
— Я просто пытаюсь Вас вымыть… — растеряно ответил Себастьян. Он продолжал смотреть на мальчика, который почему-то согнулся и опустил обе руки в воду, словно стараясь прикрыться.
— Уйди! – глухо буркнул граф, не глядя на своего слугу. — Уйди, я сказал!
И тут до Михаэлиса, наконец-то, дошло, что происходит с его маленьким, а вернее уже юным подопечным. Уголки губ демона сами собой поползли вверх, но поскольку Сиэль боялся поднять на него взгляд, он, к счастью, этого не увидел.

— Ох, Господин, — с облегчением вздохнул Себастьян, вытирая попавшую на лоб пену тыльной стороной ладони, — что же Вы все время меня так пугаете?
— Ты что не слышал?! Уйди отсюда! – уже очень зло приказал Фантомхайв.
Михаэлис покорно подчинился.
— Позовете меня, когда я снова понадоблюсь… — учтиво ответил он и вышел из ванны, осторожно прикрыв за собой дверь.

Ожидая, когда же мальчик его позовет, Себастьян переминался с ноги на ногу, и то и дело прислушивался, опасаясь, что Сиэль решит выйти из ванны, поскользнется и упадет. Это могло окончиться серьезной травмой. Но самое худшее, что ворвись он в этот момент спасать падающего графа, у того могла случиться истерика.
Михаэлис давно ожидал, что его маленький подопечный начнет взрослеть, но то, что это пробудит у графа недоверие к своему слуге, он никогда не предполагал. Хотя, Сиэля можно было понять, он достаточно натерпелся грязных домогательств, так что подобные опасения относительно демона были вполне объяснимы.
Себастьян даже тяжело вздохнул, впервые ему не казалась забавной фраза: «Ведь я и демон, и дворецкий!».

Наконец, из-за двери донесся звук, сливающейся из ванны воды, а затем сердитый голос графа:
— Себастьян, где ты там?! Я сейчас замерзну!
Постаравшись придать себе самый серьезный и бесстрастный вид, Михаэлис вернулся в ванную комнату и с ужасом обнаружил, что Сиэль сидит в пустой ванне, скрестив на груди руки, и прикрыв бедра намокшим полотенцем. Ему сделалось очень жаль мальчика, который изо всех сил прятал тревогу под маской злости и раздражения.
— Господин, встаньте, пожалуйста, я должен Вас ополоснуть и вытереть… — взяв в руки кувшин с теплой водой, попросил демон.
— Хорошо, только не смотри на меня! – угрожающе предупредил граф и, поднявшись на ноги, нехотя бросил прикрывавшую бедра мокрую ткань.
Глядя в сторону, Себастьян, смыл с тела мальчика остатки мыла и обернул его огромным махровым полотенцем. Затем осторожно взяв за талию, вынул из ванны, и вновь уставившись в стену, подал халат.

Когда они вернулись в спальню, Себастьян по привычке взял свежевыглаженную ночную рубашку, собираясь помочь графу переодеться ко сну, но тотчас услышал решительный протест:
— Мне не нужна рубашка! Сегодня я буду спать в халате! – тоном, не предполагающим возражений, заявил Фантомхайв, — А теперь иди!
Ситуация становилась невыносимымой, и Михаэлис понял, что нужно срочно это прекратить.
— Ну, нет, Господин, так не пойдет… — со вздохом возразил он, — Вы не будете спать в халате, не будете мерзнуть в ванне под мокрыми полотенцами и бояться каждого моего прикосновения.
Я понимаю, что Вы взволнованны произошедшими с Вашим телом изменениями, но поверьте, это ничего не меняет! Я никогда не причиню Вам вреда. Но если Вы мне не доверяете, я могу уйти совсем, или нанять Вам другого слугу. Только не нужно думать, что я такой же, как некоторые личности, которые могли вести себя не достойно по отношению к Вам.
В эту минуту Себастьяну было крайне некомфортно, он никогда раньше не испытывал подобного чувства, это была даже не обида, а скорее досада, злость на самого себя, а вернее на то кем он являлся в глазах мальчика.

Сидевший на краю кровати Сиэль медленно поднял взгляд на своего дворецкого и пристально посмотрел ему в глаза.
— Давай сюда свою рубашку… — спустя несколько долгих секунд, хмуря брови, приказал он.
Михаэлис облегченно вздохнул, с души словно свалился тяжелый груз, он помог мальчику переодеться и, когда тот лег в постель, накрыл одеялом.

— Себастьян, — немного смущенно произнес граф, присев в кровати — а ты, ну… когда был в моем возрасте, ты вообще чего-то помнишь про это?
Михаэлис, который уже собирался пожелать господину добрых снов, не смог сдержать улыбку, таким забавным показался ему вопрос. Он сел в кресло возле кровати, и приготовился к долгой деликатной беседе, как вдруг заметил рядом, на столике, книгу в черном кожаном переплете с золотым теснением. Надпись на обложке гласила: «Донасьен Альфонс Франсуа де Сад: «Алин и Валькур, или Философский роман».
— Господин, да что же Вы такое читаете?! – искренне поразился Себастьян. Теперь ему стало понятно, что послужило причиной столь странной реакции мальчика.
— Я нашел эту книгу в нашей библиотеке… — немного обиженно ответил Сиэль, — а разве в жизни все не так, особенно… у вас… демонов?
— Господин, поверьте, демоны тоже бывают разные, как и люди, — серьезно ответил Михаэлис, — а сей роман я бы Вам точно не порекомендовал, тем более его автор уже давно пересмотрел свои взгляды на философию боли в нашем отделе Возмездия, только вот амнистию ему пока так и не дали…
Себастьян слегка улыбнулся.
— Обещайте, что не станете читать подобные вещи, тем более, если после них Вы начинаете пугаться своего дворецкого!
— Хорошо… — хитро прищурив глаза, ответил Сиэль. От его опасений, видимо, не осталось и следа, — но ты расскажешь мне, как справлялся с подобными изменениями в моем возрасте!
— Это, что — шантаж, Господин? – удивленно приподняв брови, осведомился Себастьян. Его в очередной раз поразило, как этот мальчик умеет находить выгоду в любой ситуации и в итоге выходить победителем, даже если всего несколько минут назад едва сдерживал страх.
Фантомхайв самодовольно улыбнулся, правильно растолковав выражение своего дворецкого:
— Нет. Это приказ. – Спокойно уточнил он.
Демон внимательно посмотрел на своего подопечного, и удивился, что ощущает почти настоящую радость от того, что внезапно возникшее недоверие быстро покинуло душу юного графа. Ведь оказаться для Сиэля в одном ряду с Клодом Фаустосом и Высшим демоном Азазелем, было крайне неприятно и даже больно.
— У моего отца имелись рабыни, собственно с них все и началось… — многозначительно улыбнувшись, ответил Себастьян, — когда я стал взрослеть, они сами заметили живой интерес хозяйского сынка к предмету и с удовольствием взялись за мое обучение.
— Да… — с наигранной грустью протянул Сиэль, — а у меня нет рабынь… какое досадное упущение!
Он саркастически усмехнулся и добавил:
— Может, прогуляешься в Древний Рим и достанешь мне парочку?

«Нет, все же не зря в Средние века церковники жгли книги … — с иронией подумал Михаэлис, — удивительно, как быстро литературные произведения способны превратить невинного ребенка в юного циника!»
— В каждой эпохе есть свои достоинства, Господин, — вслух произнес он, — сейчас джентльмены из высшего общества приятно проводят время с дамами свободных нравов в специальных элитных заведениях. Или же находят себе молодых содержанок.
— «Блеск и нищета куртизанок» Оноре де Бальзака я уже прочел – не понравилось… — нахмурившись, ответил Фантомхайв, — А других вариантов нет?
Себастьян вновь изумленно приподнял брови.
— Можно так же найти приличную даму, что за определенное вознаграждение охотно поделится соответствующим опытом и сделает из юноши мужчину… — немного подумав, произнес демон, все больше поражаясь, как еще несколько дней назад мог убеждать этого же мальчика в смысле и необходимости поцелуев.
Неожиданно граф сдвинул тонкие брови и задумался.
— А как же Элизабет? – вдруг спросил он с тревогой. — Девушек тоже так обучают?
Себастьян едва не поперхнулся, сдерживая смешок, и поспешно скрыл улыбку в кулаке, а затем произнес тоном терпеливого учителя.
— У леди так не принято. Приличная дама принадлежит только своему джентльмену, если джентльмен не запускал свое образование. – Демон хитро взглянул на внимательно слушающего мальчика. — И поскольку Вам в будущем представится честь самому обучать леди Элизабет, вы должны помнить, что все это нужно и ей.
— Хочешь подтолкнуть меня к очередному Смертному греху? – явно заметив лукавство в глазах дворецкого, с иронией спросил Фантомхайв.
Себастьян укоризненно покачал головой.
— Только не говорите, что я развращаю Вас, чтоб затем уговорить на новый контракт! – в тон своему подопечному возразил он. — Просто, как дворецкий семьи Фантомхайв, я обязан позаботиться, чтоб мой Господин умел виртуозно обращаться с дамой и никогда не оплошал.
— Со мной этого не случиться, можешь не сомневаться! – с вызовом ответил Сиэль, гордо приподняв подбородок. – Можешь подыскать подходящую даму, только, чтоб она сразу мне понравилась. Ведь ты же и демон, и дворецкий семьи Фантомхайв, так что смотри, не оплошай перед своим господином!
Граф самодовольно хмыкнул, победоносно глядя на Сабастьяна.
— Да. Мой Лорд… — насмешливо улыбнувшись, ответил демон и встал с кресла. — А теперь спите, Господин. Приятных Вам снов.
Себастьян слегка приклонил голову и, забрав высокий серебряный подсвечник, вышел из спальни, все еще продолжая улыбаться.

***
Было уже около полуночи, когда Михаэлис вышел за ворота особняка, подняв высокий ворот черного кашемирового пальто. Ледяной ветер нес по тротуару сухую крупу снега, ночь выдалась необычно морозной. Даже демону может быть немного неприятно летать по крышам в такой холод. Однако добираться до места подобным способом куда быстрее, чем в экипаже.
На ночной улице не было ни души, каждый шаг отдавался глухим эхом в конце переулка. Направляясь к маленькому парку, Себастьян думал о разговоре с юным господином и едва заметно улыбался. Ему казалось забавным, как хитро граф вышел из щекотливой ситуации, не показав своего смущения и тем самым сохранив лицо. Конечно, согласившись на предложение дворецкого, мальчик специально сформулировал ответ так, чтоб демон не смог справиться с поставленной задачей – найти даму, которая сразу понравиться юному господину. А потому Михаэлис не собирался ничего предпринимать, пока Его Светлость, сам не соизволит напомнить о своем распоряжении. Это будет значить, что мальчик действительно готов стать мужчиной, и хочет этого сам, без какого-либо давления со стороны демона.
Долг дворецкого был уже выполнен, теперь оставалось только ждать, пока его подопечный решиться пересилить стыд и поддаться соблазну. Себастьян усмехнулся, заметив, что даже с Сиэлем подсознательно продолжает вести себя, как демон-искуситель. Такова уж была его природа или привычка, превратившаяся с годами в непроизвольный инстинкт. Должно быть, Михаэлис не зря считался искусным демоном, хитрым, коварным, безжалостным и неотразимым, но все же он имел одно существенное отличие от своих коллег. У Себастьяна сохранился ряд принципов, которые он никогда не нарушал, сколь нелепым бы не казалось это другим обитателям ада. Но именно эти, почти человеческие, принципы позволяли ему сохранить свою собственную индивидуальность. Остаться Себастьяном Михаэлисом, и не превратиться в одного из множества безликих служителей Зла, давно забывших о чувстве собственного достоинства. Его многочисленные коллеги, часто походили своим поведением на одержимых похотью и агрессией животных, а не на разумных, высших созданий Тьмы. Себастьян не хотел становиться таким, как они, хотя и имел из-за этого проблемы с одним из опаснейших Высших демонов.

Дойдя до первых молодых вязов парка, Михаэлис сразу заметил своего старого знакомого.
Со всей этой суетой вызванной деликатной проблемой юного графа, демон немного забыл о времени, и теперь мог, не без удовольствия, созерцать последствия сей маленькой оплошности.
Стройная фигура красноволосого жнеца в легком женском пальто, едва прикрывающим плечи, согнулась почти вдвое и тряслась мелкой дрожью. Даже простой смертный, стоя в нескольких футах от окоченевшего шинигами, мог бы расслышать дробный стук острых зубов. Уголки губ Себастьяна сами собой поползли вверх, но он сумел сдержать истинные эмоции и изобразить на лице искреннее сожаление.
— Ох, мистер Сатклифф, простите, меня немного задержал юный Господин… — подходя к Греллю, но все же не слишком близко, вежливо извинился Михаэлис.
— Немного! – подняв на демона блестящие, полные обиды, зеленые глаза, воскликнул жнец, — Как не стыдно заставлять даму ждать?! Да еще и на морозе!
Грелль жалобно шмыгнул носом.
— Ну, вы же понимаете, что я не свободен в своих действиях, — смело встретив взгляд собеседника, и приняв печальный вид, бархатным голосом ответил Михаэлис.
— О, Себастьянчик! Я совсем не могу на тебя злиться! – жнец резко воспарял духом и кинулся к демону, явно вознамерившись повиснуть у того на шее, но Себастьян упреждающе выставил вперед руку.
— Советую, быть осторожнее, а то можете поскользнуться и ненароком нанести себе вред… — крайне учтиво, но в то же время с нотками скрытой угрозы, предупредил Михаэлис.
— Ну, зачем ты так, Себастьянчик? – вновь надув губки, пробормотал Грелль, — Я ведь только хотел немного согреться твоим теплом…
— Нам и так некогда, мистер Сатклифф, летим! – сдержанно ответил Себастьян и тотчас взмыл вверх, оказавшись на козырьке ближайшей крыши.

***

К знакомому старому особняку они спустились всего через десять минут полета. Как не странно, но в воздухе Грелль явно согрелся и чувствовал себя гораздо лучше, чем на земле. Перелетая с крыши на крышу, жнец то и дело оборачивался к своему спутнику и восклицал нечто вроде: «Как же прекрасна ночь, когда я парю рядом с гордым чернокрылым вороном! О, Себастьянчик! Как же ты прекрасен в свете этой луны!»
Однако, как только они оказались у распахнутой настежь двери, которую раскачивал зимний ледяной ветер, наметая снег за невысокий порог, Грелль вдруг прижался сбоку к плечу демона и испуганно зашептал ему на ухо:
— Мне здесь не нравится, Себастьянчик… я чувствую запах серы, а ты ведь знаешь, что это значит…
Себастьян ничего не ответил, он сам уже ощущал, что здесь побывал демон из отдела Возмездия, и это известие было не из приятных. Осторожно отстранив от себя жнеца, он шагнул в темную прихожую. Демонам, как и шинигами свет не обязателен, они прекрасно видят и в кромешной тьме, а потому Михаэлис сразу заметил лежащую на полу Марию. Ее волосы растрепались, лицо было мертвенно бледным, но она все еще продолжала дышать. Более того, тело женщины периодически вздрагивало, как от ударов, в широко раскрытых глазах отражались ужас и боль, а по щекам катились крупные слезы.
— Надо же… — раздался из-за плеча Себастьяна изумленный голос Грелля, — у дамочки уволокли часть души, терзают теперь где-то…
— На такое способны только служители отдела Возмездия… — мрачно ответил Михаэлис, он уже понял, что жнец знает, что здесь произошло, причем, видимо, даже лучше его самого.
— А ты коварный обманщик, Себастьянчик! – Словно, угадав мысли спутника, с обидой проговорил Сатклифф, — Я ведь уже понял, что это за демон! Третьего ранга между прочим… Уилли делал запрос в ваше ведомство и получил все досье этого урода… Он теперь вне закона, ты можешь убить его сам…
Михаэлис вновь не ответил на слова жнеца и прошел к стоящей в другом углу комнаты детской кроватке. Один взгляд внутрь и Себастьян отвернулся, прикрыв глаза. Рядом с застывшим в предсмертной судороге трупом отвратительного уродца лежало тельце убитого котенка.
— Вот ужас! – немедленно прокомментировал Грелль, рассматривая содержимое колыбели – Это же у нас Фредерик Абберлайн младший…
Жнец извлек из внутреннего кармана записную книжку и стал быстро листать, облизывая пальцы острым языком.
— Ну, вот! Я же говорил! Фредерик Джонатан Абберлайн – должен был скончаться еще неделю назад! – Довольный своей памятью, сообщил жнец. – Значит, в этом теле было сразу две души, пока дамочка, не упокоила демоненка и не освободила, тем самым, душу собственного отпрыска.

Себастьян тем временем прошелся по комнате и остановился у стены в прихожей, внимательно ее рассматривая.
— А не подскажите ли мне, мистер Сатклифф, что там пишут в досье этого демона? – задумчиво спросил он.
— Да, пожалуйста… мы его всем отделом читали, одна девица из бухгалтерии даже расчувствовалась, а потом Нокс увел ее утешать, глупый мальчишка!
— Не отвлекайтесь, пожалуйста… — сдерживая раздражение, попросил Михаэлис, осторожно касаясь рукой стены.
— Неужели ты ревнуешь, Себастьянчик? — кокетливо проворковал Грелль, заглядывая в напряженное лицо демона. Но получив в ответ выразительный взгляд, вспыхнувших алым огнем глаз, тотчас отпрянул и зачастил:
— Этот демон влюбился в душу какой-то ведьмаки и самовольно выпустил ее из своего отдела, где заведовал приемом и распределением грешных душ. Потом женился на своей девице в земном мире и даже завел с ней детеныша! Представляешь? Вот ведь… А рожа такая — жуть, ни за что не скажешь, что романтик… — жнец даже притворно вздохнул, — Ну, а потом об его лямурных проделках узнало руководство и приказали влюбленному папочке женушку свою вернуть где брал, а черную сущность отпрыска поглотить.
Он первую часть приказа исполнил, а со второй теперь нам все ясно. Но я его даже понимаю…
Я ведь тоже хотел бы иметь от тебя детей, ворон мой чернокрылый! До чего же не справедлива жизнь!
— Хм, Вот оно, значит как… — проигнорировав пылкие признания собеседника, все так же задумчиво, проговорил Себастьян, а затем начертил на стене невидимый символ, и в ней тотчас открылась черная воронка портала. — Идемте, мистер Сатклифф, нас ждет маленькая экскурсия…
— Эээ… Себастьянчик, постой! – капризно возразил Грелль, — Но мне вроде как не зачем рисковать, тем более косой Уилла… Ты и сам имеешь полное право прикончить этого чадолюбивого папашу!
Себастьян повернулся к жнецу и, резко приблизившись, схватил за лацкан пальто, склонившись к самым его губам. Грелль тотчас замер, слегка приоткрыв рот и трепеща длинными ресницами, точно девица на первом свидании.
— А как же ваша награда? – выдохнул демон прямо в губы дрожащего в его руках шинигами, — Или… она вас больше не интересует?
Михаэлис пристально взглянул в глаза своей жертвы, а затем резко отпустил зажатую в пальцах полу красного френча.
Еще пару секунд Грелль находился в шоке, судорожно глотая воздух, его щеки залились краской.
— Нет, Себастьянчик! Конечно же, интересует! – Наконец выпалил Сатклифф, хватаясь за рукав демона, — Я готов идти с тобой хоть на край света!!!
— Отлично, тогда, держитесь крепче! – Попросил Себастьян, и они вместе шагнули в черную воронку портала.

***

Тьма быстро рассеялась, сменившись туманным полумраком. Совсем как в предрассветный час на лугах лондонского предместья.
— Где мы сейчас, Себастьянчик? – все еще крепко держась за рукав демона, встревожено спросил Грелль, когда они плавно опустились на твердую поверхность.
— Это пространство между мирами… место, где блуждают не упокоенные души, не принадлежащие ни аду, ни раю. – Спокойно ответил Михаэлис. – Демоны высших рангов часто приходят сюда отдыхать, наша сила способна создавать из небытия целые миры, будь то усадьба, окруженная старинным парком или средневековая камера пыток. Здесь все это будет иметь материальную плотность, а плененные демонами души ощущать себя живыми людьми из плоти и крови.
Жнец изумленно взглянул на своего спутника, нежно беря его под руку:
— А я и не знал, что у вас – демонов есть такое чудесное местечко! И ты можешь вообразить здесь, все что угодно?
— Да. – Равнодушно ответил Себастьян. Он шел, пытаясь не потерять след из едва ощутимого запаха серы.
— Это так интересно и заманчиво… — продолжал ворковать Сатклифф, беспощадно тиская руку спутника, — Ты мог бы нафантазировать нам любовное гнездышко с огромной ванной! Я так и вижу тебя обнаженного в душистой воде средь алых лепестков роз! Как же это прекрасно!!! Себастьянчик, я весь горю в предвкушении нашего поцелуя!
Себастьян слегка поморщился, но ничего не ответил. По большому счету, он и так рассказал безумному жнецу больше, чем следовало, хотя глава лондонского отделения организации «Несущие смерть» Уильям Т. Спирс, наверняка имел сведенья об этом месте.
Сам Михаэлис посещал данный пласт астрала не слишком часто, так как предпочитал проводить время в земном мире даже во время отдыха, однако и он имел тут небольшой домик, где обитали тени его пушистых питомцев и ухаживающий за ними слуга, бывший когда-то неприкаянной душой самоубийцы.
Но большинство демонов использовали свои владения несколько иначе. Кто-то коллекционировал в высоких замках плененные души, истязая и унижая их, прежде чем поглотить. Другие устраивали целые гаремы из бывших контрактеров, как привлекательных женщин, так и юношей или даже детей.
Порабощенные людские сущности, здесь они чувствовали себя живыми, и одинаково могли переживать как боль, так и наслаждение. Могли изнемогать от голода и жажды, тонуть в заболоченных реках, сгорать в пожарах, замерзать в зимнем лесу, но только освободиться от власти своего Господина они были уже не в силах никогда. Вечное рабство ожидало этих несчастных до тех пор, пока хозяину-демону не надоест старая игрушка, и он не прекратит ее мучения, поглотив вместе со всеми страхами, болью и ненавистью.
Себастьяна никогда не прельщали подобные игры. Он привык не смешивать плотские удовольствия с поиском подходящих для насыщения грешных душ.
Сейчас же, Михаэлис вдруг подумал, что однажды будет вынужден забрать сюда душу Сиэля. Конечно, демону ничего не стоило воспроизвести до мельчайших деталей поместье семьи Фантомхайв, и дать своему бывшему Господину все, что только могло быть ему нужно. Но все же, когда придет час его смерти, Сиэль узнает правду. Поймет, что он всего лишь раб демона, которого считал слугой, и останется таковым навечно. Представлять себе какой может оказаться реакция графа на это известие, было совсем неприятно, и Михаэлис отогнал эти мысли, сосредоточившись лишь на запахе серы, который становился сильнее с каждым шагом.

— Себастьянчик, смотри! – громким шепотом заговорил жнец, указывая вперед тонким пальцем. – Что это там чернеет?
Демон уже и сам заметил одинокую башню, посреди островка мрачного, сухого леса. Она возвышалась над поломанными кронами старых вязов, словно базальтовая скала, а возле острого шпиля, с гортанным карканьем, кружили черные вороны.
Вскоре они оба стояли у гладких стен башни.
— Слушай, Себастьянчик, что-то мне тут не нравится… — поежившись, пробормотал Грелль и еще плотнее прижался к телу спутника, причем, скорее всего, «великая актриса» лишь изображал страх.
В этот момент сверху донесся полный боли и отчаянья пронзительный женский крик.
— Жуть! – выдохнул Сатклифф и, окончательно «войдя в роль», обнял предплечье демона, обхватив его обеими руками.
— Думаю, нам следует взлететь и найти где демон держит душу… — не обращая никакого внимания на поведение жнеца, сообщил Михаэлис.
— Ну, если ты так хочешь, ворон мой чернокрылый! – неожиданно оживился Сатклифф и его глаза вспыхнули желто-зеленым огнем, — Тогда летим! Я предчувствую, там будет много крови!

Когда Себастьян и Грелль поднялись на уровень единственного стрельчатого окна, их взглядам открылась ужасающая картина.
Интерьер средневековой камеры пыток невозможно было не узнать. Демон-палач до мельчащих деталей воспроизвел весь арсенал чудовищных изобретений человеческого ума, предназначенных лишь для одной цели – терзать, ломать и уродовать тело, причиняя боль.
Его жертва висела, прикованная цепями к потолку посреди камеры. На ней не было и клочка одежды, а кожу покрывали глубокие алые борозды, оставленные длинной плетью, которую демон сжимал в руке.
Себастьян едва заметно поморщился, когда очередной удар заставил Марию дернуться и издать крик, наполненный еще большим ужасом, чем предыдущий. Михаэлис множество раз наблюдал за страданиями смертных, во времена Великой инквизиции, а ранее проходил ознакомительный курс в отделе Возмездия.
Но сейчас, глядя, на плеть палача рассекающую плоть женщины, Себастьян внутренне напрягся, вспомнив, что не так давно и сам был вынужден терпеть подобные истязания. Такое не просто вынести даже демону, а что уже говорить о простой смертной.
Тем временем Мария еще пару раз вздрогнула под чудовищными ударами и затихла, безвольно уронив голову на окровавленную грудь. Но Себастьян знал, что на этом мучения несчастной жертвы не закончатся. Демон-палач приблизился к Марии и провел обеими ладонями вдоль ее истерзанного тела, заставляя все раны немедленно затянуться.
Это был излюбленный прием отдела Возмездия – душу грешника истязали до тех пор, пока не наступала подсознательная «смерть», затем эфирное тело восстанавливали, и все начиналось заново, с еще более изощренными приемами, чем прежде.

Демон-палач уже взял раскаленные в жаровне клещи, когда Михаэдис решил, что дальше им здесь сегодня делать нечего. Время в междумирье шло намного медленнее, чем на земле, а значит, в Лондоне уже взошло солнце.
Пора было возвращаться, ведь тело маленького монстра должно быть доставлено на вскрытие в морг, а за этим следовало проследить. Сторожевой пес королевы не может оставить поручение не выполненным, а долг дворецкого семьи Фантомхайв заключался в том, чтоб не допустить проигрыша юного Господина.
— Мы уходим… — едва слышно шепнул Себастьян на ухо завороженного зрелищем Грелля, — Вернемся сюда следующей ночью.
— Подожди, Себастьянчик! – капризно пискнул кровожадный Сатклифф, — Сейчас начнется самое интересное!
Но демон схватил спутника за руку и резко оторвал от окна.
Уже стремительно слетая вниз вместе с недовольным жнецом, Себастьян услышал за спиной новый отчаянный крик женщины.

***
Тусклый свет, пробивающийся сквозь пелену падающих снежинок, ворвался в полумрак графской спальни вместе с легким шорохом раздвигаемых штор.
— Доброе утро, Господин… — прозвучал рядом с кроватью спокойный голос дворецкого, — Сегодня на улице настоящая пурга!
Сиэль сладко потянулся. Вылезать из-под теплого одеяла совсем не хотелось, как, впрочем, и вообще открывать глаза.

Как и пожелал вчера Себастьян, сны графу снились самые сладкие, вспомнив последнее из видений с участием полуобнаженных рабынь, мальчик натянул на голову одеяло, чтоб скрыть улыбку и вместе с ней выступивший на щеках румянец.
«Вот ведь, чертов демон!» — мысленно усмехнулся Сиэль, — «И с чего это я вдруг его испугался? Только выставил себя в дураком!»

Но стоило мальчику задать себе этот вопрос, как улыбка мгновенно исчезла. Ведь причина его вчерашнего страха заключалась вовсе не в сочинении извращенного француза, скорее оно послужило лишь поводом. Просто Сиэль до сих пор не мог забыть слова Себастьяна, произнесенные перед дьявольским трибуналом: «Я действительно старался внушить мальчику привязанность к себе, но лишь для того, чтоб потом уничтожить ее, причинив боль и страдания, это сделало бы душу еще вкуснее, наполнив новой ненавистью, и разочарованием во всем светлом и добром».

Забыть ту боль, которую Сиэль испытал, услышав такое от своего дворецкого, было сложно. И хотя он давно поверил, что Себастьян лгал своему начальству, чтобы спасти жизнь юного господина, все же, где-то, в глубине души, оставалось слабое сомнение: а что если нет?
Рядом мелодично звякнул поднос, поставленный на прикроватный столик. До обоняния мальчика донесся бергамотовый аромат любимого чая. Сиэль глубоко вздохнул и отогнал мрачные мысли.
Ведь Себастьян был сейчас рядом, такой же, как и всегда, и от этого на сердце вновь сделалось тепло и спокойно.

— Господин, вставайте, пожалуйста… — учтиво попросил дворецкий, — сегодня нас ждет важное дело. Вы ведь хотите выполнить задание королевы и раскрыть личность убийцы детей?
Сиэль мгновенно вынырнул из-под одеяла, жмурясь от света, взлохмаченный, но полный решительности.
— Ты, наконец, убил этого ублюдка? – с любопытством взглянув на Себастьяна, спросил он, и сел на кровати, свесив ноги.
— Не совсем я, мой Господин, но он мертв. — Слегка улыбнувшись, ответил Михаэлис и подал мальчику чашку с чаем. – Тело уже в морге, вскрытие проведено, так что Вам осталось лишь сделать последний ход и поставить мат.
— Хорошая работа, Себастьян… — отпив глоток ароматного Эрл Грея, одобрил граф своего дворецкого, склонившегося, чтоб натянуть на худенькие ноги господина черные шерстяные гетры.
— Я взял на себя смелость пригласить от вашего имени в морг прессу и представителей Скотланд-Ярда во главе с инспектором Рендаллом, так что они будут нас ждать там к двум часам пополудни.
— Отлично! – злорадно усмехнувшись, произнес Сиэль, — Мы специально задержимся, чтоб лорд Рендалл успел достаточно разозлиться, померзнув в морге или на улице…
— Да. Таков мой Господин… – Ответив мальчику одобрительной улыбкой, не без удовольствия, изрек демон.
Сиэль знал, что у Себастьяна имеется еще больше причин недолюбливать инспектора, чем у него самого, но все же, несмотря на радость от предстоящего триумфа, его волновал еще один вопрос.
— А что с мадам Марией и тем демоном? – спокойно спросил он, — Если чудовищный полуровка мертв, то значит, ты смог решить эту проблему?
— К сожалению, пока нет, Господин… — уже завязывая ленту на белоснежном, накрахмаленном воротничке графа, — признал дворецкий, — Но, надеюсь, сегодня ночью мне удастся покончить с этой историей.
Себастьян взял щетку и осторожно причесал взлохмаченные волосы мальчика, затем окинул результат своих стараний придирчивым взглядом и удовлетворенно улыбнулся.
— Теперь прошу Вас спуститься к завтраку, сегодня я приготовил тушеных перепелов в вишневом соусе и французский салат с кусочками сыра, а на десерт нежнейшее яблочное суфле.
— Хорошо, — поднявшись с кровати, благосклонно одобрил Сиэль усердие дворецкого, а затем приказал, на секунду опустив взгляд, — Смени мне простыни… и подожди подавать на стол, пока я не спущусь.
Сказав это, мальчик направился к дверям ванной комнаты.
Себастьян понимающе улыбнулся и слегка кашлянул, привлекая внимание своего подопечного.
— Простите, Господин, но позвольте дать Вам это… — демон протянул мальчику красивую стеклянную баночку, — у Вас очень нежная кожа, а крем на основе китового жира поможет предотвратить возможные неприятные последствия опозданий к завтраку…
Сиэль хотел было возмутиться такой наглости, но увидев серьезное и доброжелательное выражение на лице дворецкого, лишь сурово сдвинул брови.
— Не забывай свое место… — недовольно проворчал он, однако баночку, лежащую на затянутой в белую перчатку ладони слуги, все же взял.

***

К зданию больницы черный экипаж графа Фантомхайв прибыл с опозданием на сорок минут. Как и ожидал Сиэль Рендалл стоял на улице, а его уродливое, мясистое лицо, было красным не только от мороза.
Когда дворецкий помог юному господину выйти из кареты, его тотчас окружила толпа журналистов.
— Граф, скажите, вы действительно знаете имя убийцы?
— Он жив?
— Его уже арестовали?
— Почему вы назначили встречу именно в стенах больницы?
Все эти вопросы градом сыпались на мальчика, а вспышки фотокамер периодически слепили глаза. Однако Себастьян быстро сумел освободить проход через толпу назойливых газетчиков, и сопроводил господина к уже закипающему от гнева инспектору Рендаллу.
— Вы слишком многое на себя берете, граф! – зло рыкнул инспектор, буквально прожигая мальчика ненавидящим взглядом.
— Неужели, лорд Рендалл? – невозмутимо спросил Сиэль, одарив недоброжелателя надменной улыбкой. – Может быть, вы сами сумели раскрыть дело?
— Нет! Потому что никому не под силу сделать это в столь короткий срок! – казалось, с трудом сдерживаясь, чтоб не ударить мальчика по лицу, сквозь зубы процедил инспектор.
— Ну, раз вы так считаете… — Сиэль без тени смущения окинул представителя Скотленд-ярда презрительным взглядом, — то я вынужден буду разрушить ваши представления о достойном ведении следствия. Прошу за мной!
Произнеся эти слова, граф направился к дверям больницы, гордо выпрямив спину и опираясь на свою новую трость из черного дерева. Себастьян тотчас последовал за ним, стараясь не подпустить слишком близко, раззадоренных грядущей сенсацией журналистов.

В подвал, где находился морг, всю толпу «гостей» сопроводил патологоанатом в белом халате и врачебной шапочке. Он явно волновался от присутствия в своих владениях столь знатных персон, а потому слегка заикался.
— Прошу сюда, господа… осторожнее на ступеньках! – взволнованно бормотал он.

Сиэль первый вошел в зал, где вдоль стен стояли медицинские каталки накрытые белыми простынями, под которыми угадывались силуэты трупов.
— И для чего же мы здесь собрались? – раздраженно осведомился у графа инспектор Рендалл, а затем слегка понизил голос и добавил: — Вам не кажется, что игра в детектива несколько затянулась? У вас ведь ничего нет, не так ли?
Он ехидно искривил губы.
Однако Сиэль не удостоил лорда даже взглядом, зато он повернулся к перешептывающимся в нетерпении журналистам и, гордо подняв подбородок, произнес:
— Господа, я собрал всех вас, чтоб сообщить, что детоубийца со «Скинер Сирит» находится в этом помещении!
В зале тотчас повисла звенящая тишина. Все взгляды были обращены к юному графу. А фотокамеры замерли наготове в руках репортеров.
Сиэль выдержал эффектную паузу и продолжил:
— То, что вы сейчас увидите, может шокировать, но как бы ужасно не выглядело существо, наводившее страх на бедные кварталы Лондона – это всего лишь человек!
Нервный патологоанатом тем временем уже подкатил к графу тележку с большим овальным предметом, скрытым под простыней. Сиэль подцепил ткань концом трости и, красивым жестом, открыл глазам зрителей колбу с заспиртованным телом уродливого ребенка.
Из приоткрытого рта торчали острые зубы, ручки и ножки были неестественно вывернуты, а вместо ногтей на маленьких, скрюченных пальцах, белели загнутые вовнутрь когти.

По рядам журналистов прошел ропот недоверия. Люди были действительно шокированы увиденным, но мертвый уродец в банке, все же мало походил на опасного убийцу, державшего в страхе весь Лондон.
— Вы, должно быть, собрали нас здесь, чтоб посмеяться? – Злорадно произнес Рендалл, так чтоб его услышал каждый, кто присутствовал в зале. – Но мы уже выросли и не верим в злых гоблинов, мой юный друг…
На этот раз Сиэлю стоило большого труда сдержать поднявшийся внутри гнев, но он все же ни чем не выдал своих чувств, тем более что над шуткой инспектора вяло хихикнул лишь один из его подчиненных.

— Доктор Бишеп, — холодно обратился юный граф к патологоанатому, — Будьте так любезны, расскажите этим господам, что вы обнаружили при вскрытии сего уродца…
Врач нервно откашлялся и, поправив очки в толстой роговой оправе, заговорил:
— Этот вид отклонения в развитии уникален! Я никогда не видел ничего подобного. Двухлетний мальчик был способен самостоятельно покидать дом и передвигаться по улице на четырех конечностях с довольно большой скоростью. Об этом говорят костные мозоли на его руках и ногах. Изменения зубов и гортани тоже крайне необычны, но самым жутким, и в то же время неоспоримым, доказательством вины этого создания в убийстве детей являлось содержимое его желудка. – С этими словами Бишеп указал пальцем на вскрытую брюшную полость уродца.
Журналисты немедленно ринулись к страшной колбе, но через пару секунд некоторые были вынуждены отпрянуть назад, а кто-то даже не смог сдержать рвотный позыв.
В открытом всеобщему обозрению разрезанном желудке чудовищного уродца можно было явственно различить частично переваренные глазные яблоки.

Победа была полной и безоговорочной. Пока газетчики перезаряжали фотокамеры и строчили в блокнотах рассказ графа Фантомхайв, о том, как он вычислил и нашел убийцу. Инспектор Рендалл стоял в стороне, а его покрытое багровыми пятнами лицо периодически дергалось, словно в нервном тике.
Сиэль не мог не заметить душевное состояние своего недруга и с радостью одарил его самой милой улыбкой, чем привел в еще большее бешенство. Так унизить этого завистливого, злобного человека, угрожавшего когда-то отправить под пытки совсем еще юного конкурента, графу не удавалась прежде ни разу.
И сейчас, видя бессильную ненависть лорда Рендалла, Цепной пес Ее Величиства Сиэль Фантомхайв чувствовал себя почти счастливым.

***

Сознание Марии медленно возвращалось со дна темного небытия и постепенно убеждало её, что все произошедшее не сон. «Так вот каков ад. Или бывает и хуже?» — Раны исчезли, боль прошла, но то, что видела Мария вокруг, не оставляло ни малейшей надежды. Она по-прежнему висела на цепях, едва касаясь босыми ногами плит пола, обнаженная, дрожащая, совершенно беззащитная. Пыточная камера, подобная логову средневекового инквизитора, и ноющая ломота в вытянутых руках, напоминали о том, что отныне существование проданной души состоит лишь из бесконечных мучений. Страх пред жестокими ударами хлыста заставил женщину несколько раз рвануться в кандалах, но попытки освободить запястья оказались совершенно бесполезны.

«Господи! За что?! Ведь я хотела спасти Фредди, и лишь потому поддалась обману. Разве виновен тот, кого завлекли в ловушку?!»

Истязатель громыхал за спиной ужасными приспособлениями, раскаляющимися в пламени жаровни, и теперь, готовясь претерпевать новые унижения и боль, Мария решила не позволить ненавистному чудовищу заставить её отчаяться. Светлые воспоминания о потерянной жизни, о Фредерике и их сыне оставались последним, что помогало ей теперь не впасть в состояние затравленного животного.

Тяжелая поступь, послышавшаяся из-за спины, заставила женщину вздрогнуть. От удушающего запаха серы сдавило виски и грудь.
— Тебе нравится твой новый дом? — насмехался демон, — Если думаешь об аде, то почти не ошибаешься.

Мучитель сделал многозначительную паузу, и Мария почувствовала между лопаток палящий жар, поднесенного к телу раскаленного железа.

«Фредерик! Не бросай меня сейчас!» — женщина зажмурилась. Она попыталась восстановить в памяти проницательный взгляд и смущенную улыбку молодого инспектора, запомнившуюся ей с самой первой их встречи.

— Дрянь! — злобно прошипел демон, и тут же обнаженную спину его жертвы опалила неописуемая боль от раскаленного металла, с силой вдавленного в тело.
— Ты смеешь сопротивляться? — Продолжил палач, когда утих отчаянный крик, — Я вижу тебя насквозь. Пока ты пытаешься укрыться в воспоминаниях, я стану рвать тебя на части снова и снова. Знай, в искусстве разрушении иллюзий я достиг настоящего совершенства. Мне ничего не стоит выбить из тебя бессмысленные надежды, и вырвать из сердца все привязанности!

В следующий момент Мария почувствовала, что раскаленные щипцы, терзавшие её спину, глубоко вонзились в плоть. Женщине показалось, что они действительно достигли сердца и рванули его прочь из тела, а от ужасающей боли и собственного крика у неё расколется голова.

— Скоро ты забудешь о том, кем была прежде, — донеслось до её замутненного сознания, — Забудешь даже свое мерзкое имя!

Приподняв поникшую голову жертвы за подбородок, демон заставил Марию взглянуть на себя. Сквозь слезы и тьму то и дело застилающую глаза, пред ней предстал мучитель, вновь принявший облик инспектора Абберлайна.

Он рассмеялся. Легко и задорно, так, как умел истинный Фредерик, и только злорадные нотки выдавали в смехе подделку, такую же, как и внешность. Слезы катились градом по щекам. Каждый вдох и выдох доставляли боль. Мария не хотела сдаваться, однако её попытка высвободиться из цепких пальцев вызвала у палача лишь новый приступ смеха.

— Тебе не нравится мой вид? — до боли знакомые голос и интонации резали слух, — Разве ты не его хотела увидеть? А может мне извлечь из геенны оригинал?

Услышав эти слова, женщина отчаянно дернулась в оковах, несмотря на боль, терзающую уже все тело. «Нет! Этого не может быть!» — пронзила сознание гневная мысль. Отступив несколько шагов, демон удовлетворенно ухмыльнулся и взмахнул рукой. Пальцы на ней тут же удлинились, обратившись в извивающиеся хвосты раскаленной многохвостки.

— Будучи инспектором, твой любовник убивал и потворствовал глупому, жестокому начальнику, — провозгласил мучитель, точно зачитывая приговор, — Он совратил тебя и сделал шлюхой в глазах всех порядочных женщин.

Один взмах чудовищной руки и обжигающие хвосты захлестнулись вокруг тела, вырвав у измученной Марии очередной вопль. «Больно! Как же больно! Фредерик!» Словно напитавшись страхом и возмущением своей жертвы, обжигающие хвосты ужасного орудия пытки раскалились до бела.

— Разве не из-за его ублюдка тебя оскорбляли все благонравные ханжи?

Рывок и плеть скользнула прочь, обдирая и разрывая беззащитное тело в клочья. Насладившись очередным криком, демон задал еще один вопрос:
— И разве не для того, чтобы отомстить ему тебя подстерег некий Джон-Индиец?

Плеть снова шаркнула в замахе и, отчаянно зажмурившись, Мария попыталась стряхнуть влияние зачаровывающих слов палача. «Фредерик не может быть здесь!» — кричало её сознание, превозмогая боль во всем теле, — «Он любил меня!» Жар, обвивший плечи, словно издевался над попытками вспомнить тепло объятий. Но Мария из последних сил хотелось верить, что Фредерик сможет спасти её теперь от всего этого кошмара, как и тогда. Он помог пережить самое низкое унижение, какое только может узнать женщина. Лишение возможности распоряжаться тем, что принадлежит с момента рождения — собственным телом, когда оно вынужденно подчиниться грубой силе и грязной похоти.

Отвратительные воспоминания захлестнули её как поток нечистот.

«Такая крошка-белошвейка как ты, не должна ходить вечерами в одиночестве» — рассмеялся в её памяти хриплый голос Джонни-Индийца, — «Особенно, если живет с одним из легавых. А может быть, я понравлюсь больше твоего худосочного дружка?»

Марии показалось, что кривой индийский нож снова прикоснулся к её горлу. На неё нахлынули запахи, звуки и ощущения той жуткой встречи в темном переулке, которые до сих пор были заперты где-то глубоко в подсознании. Беспросветная, пелена окутала её, сливаясь со жгучей болью, лапая грубыми ручищами, пятная своей вонью, нашептывая пошлости на ухо.

Мария закричала снова. Сделав над собой невероятное усилие, ей удалось изгнать отвратительный образ. Она не должна вспоминать то, что страшит её и давать демону оружие против себя.

«Мы найдем его. Я найду!» — обещал тогда Фредерик и исполнил обещание. Полицейские разыскали негодяя достаточно быстро по описанию индийского ножа. Бандит оказал сопротивление при задержании. Он набросился на Абберлайна и, прежде чем получил пулю в сердце, успел ранить ему плечо.

Но даже после смерти Джона-Индийца Фредерик не находил себе места, чувствуя вину. Он и Мария пережили этот ужас вместе, но из-за произошедшего даже весть о беременности, счастливая для каждой женщины, оказалась отравлена горечью сомнения. Фредерик же ни на миг не усомнился, что ребенок его, но ему пришлось слишком долго ждать, пока исчезнут и страхи Марии. Слишком долго.

Открыв глаза, пленница словно вынырнула из глубокого омута. Её тело вновь оказалось исцеленным, и это значило, что еще одна «смерть» уступила место страданиям. В пыточной камере царила подозрительная тишина. Демона ни где не было видно, но едкий дым, пахнущий серой и застилающий камеру, заставил Марию испытала приступ настоящего ужаса. Закашлявшись, она на какое-то мгновение решила, что палач решил сжечь её в огне или удушить дымом. Но замысел его оказался еще более жестоким.

Клубы, заполонившие все, постепенно начали принимать очертания темного переулка, вьющегося между глухими стенами домов. Мария обнаружила, что руки её свободны, но прежде чем она успела сделать хотя бы шаг, на плечо легла тяжелая ладонь, которая грубо развернула женщину лицом к новому облику её мучителя. Джон-Индиец криво усмехнулся, вжав жертву в стену, и приставил ей к горлу свой знаменитый кривой нож.

«Рад видеть тебя, крошка!» — прошипел он, прижимаясь к Марии грузным телом, — «Сейчас ты мне ответишь за все!»

Происходящее казалось настолько реальным, что страх потерять жизнь в грязном переулке, став одной из безвестных жертв преступного Лондона, сковал женщину вновь. Но на сей раз, реальность была лишь иллюзией. Вспомнив об этом гораздо быстрее, чем рассчитывал её палач, Мария решилась на то, о чем не помыслила бы при жизни. Встретившись взглядом с мутными глазами Джона-Индийца, который уже шарил по телу жертвы свободной рукой, женщина рванулась навстречу лезвию его ножа, напоследок ощутив лишь то, как заточенный металл врезается ей в горло. Затем она провалилась в благословенную, смертельную тьму.

Аватара пользователя
Alinka-Pirate
Сообщения: 6086
Зарегистрирован: Чт сен 02, 2010 8:21 pm
Благодарил (а): 10 раз
Поблагодарили: 89 раз

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#30 Сообщение Alinka-Pirate » Сб мар 12, 2011 1:13 pm

О, я верю, что Греллечка справится с заданием. Для его и Марии блага :biggrin:
У меня есть "Ну Погоди!" на VHS. Только тш...

Аватара пользователя
Кэролайн
Сообщения: 525
Зарегистрирован: Пн дек 08, 2008 3:00 pm
Откуда: Москва, Россия.
Поблагодарили: 7 раз
Контактная информация:

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#31 Сообщение Кэролайн » Сб мар 12, 2011 3:13 pm

Часть 8 "Спасающий дворецкий" (начало)


Себастьян внимательно наблюдал за всем, что происходило в морге. Пару раз он едва не рванулся к юному господину, чтоб защитить его от инспектора Рендалла, ведь демон отлично чувствовал нестерпимое желание лорда ударить, а желательно, убить на месте более удачливого конкурента.

Но наличие в помещении представителей прессы, помогло инспектору сдержать нахлынувшие эмоции и желание сказать все, что он думает о «нахальном сопляке». Это спасло ему жизнь. Ведь граф точно не спустил бы обидчику оскорблений, а в ответ наверняка получил пощечину.
Так у демона-дворецкого появилось бы новое деликатное задание – «медленно порвать Рендалла на сотню частей». Но, пожалуй, Михаэлис мог даже получить от исполнения такого приказа некоторое удовольствие.
Однако все прошло гладко. Сиэль внутренне ликовал, а Себастьян чувствовал все сильные эмоции принадлежащей ему души. И потому, как бы мальчик не старался изобразить хладнокровную благосклонность по отношению к журналистам, демон знал, что его подопечный счастлив.
Ощущать подобное — редкое настроение графа было приятно. Незаметно следя за мимикой и движениями Сиэля, Себастьян слегка улыбался, и хотя сегодня ему предстояло провернуть аферу, которую демон готовил все эти дни, сначала он собирался устроить мальчику праздничный обед по случаю удачного завершения расследования.

***
Домой они возвращались, когда на город уже спустились ранние зимние сумерки, погрузив центральные улицы в сказочную атмосферу предрождественского убранства из гирлянд, пестрых витрин и разноцветных фонариков на деревьях.
Сколько Сиэль себя помнил, он никогда не праздновал Рождество. Однако подарки, наряженная ель, сладости и веселье в их доме это не отменяло, просто происходило оно чуть позже – в ночь на тридцать первое декабря.
Эту традицию юный граф Фантомхайв продолжил и с появлением в его жизни Себастьяна, хотя Мейлин, Барт и Финни упорно продолжали поздравлять хозяина с рождением Пророка, от которого отрекся еще его отец.
Сиэль давно привык к тому, что вся его жизнь сопряжена с Тьмой и словно взята в долг у демона, но если прежде мальчик готовился к скорой оплате, то теперь, можно было считать, он получил пожизненный заем.
И хотя граф отлично сознавал, что цена за все то, что он имел благодаря Себастьяну, после окончания земной жизни многократно возрастет, Сиэль все же надеялся избежать жуткой участи узника ада, предложив демону в предсмертный час поглотить свою проклятую душу. Ведь, как точно отметил однажды Себастьян, последний из рода Фантомхайв действительно предпочел бы небытие вечным страданиям.

Но сейчас мальчику совсем не хотелось думать о далеком, но неизбежном конце. Впереди графа еще ждала долгая и счастливая жизнь с почти безграничной властью над окружающими, которую обеспечивал ему преданный демон-дворецкий.
Сиэль насмешливо улыбнулся, взглянув в окно кареты на суетящихся у магазинов людишек. Жалкие, слабые создания, они не знают об окружающим мире и одной сотой части того, что известно четырнадцатилетнему юноше, наблюдающему за ними из высокого черного экипажа.

***

Когда карета остановилась у подъезда графского особняка, а дворецкий помог господину выйти, мальчик вдохнул полной грудью морозный воздух и направился к высоким ступенькам, грациозно опираясь на свою трость.
В этот момент юный граф чувствовал себя темным кардиналом, мистическим хозяином этого бренного мира, до того момента пока не услышал…
— Сиэль!!! – звонкий голосок Элизабет буквально резанул по ушам, а ее объятья хоть и были не столь бесцеремонными как прежде, но все же выбили последнего графа Фантомхайв из драматического образа.

— Лиззи, как ты тут оказалась? – растерянно пробормотал Сиэль, придя в себя от первого шока.
— Я приехала тебя поздравить с успешным раскрытием дела! – с восхищением глядя в синие глаза жениха, пояснила мисс Милфорд — Ты мой любимый Шерлок Холмс!
Элизабет схватила обескураженного графа за руку и буквально втащила в дом.
— Себастьян все нам рассказал и пригласил разделить с тобой радость! – весело ворковала девочка, стягивая с жениха теплое пальто, которое полетело на пол вслед за тростью, цилиндром и перчатками.
Возникший в дверях дворецкий тотчас подобрал вещи господина и, встретив его возмущенный взгляд, ответил самой дружелюбной улыбкой.

— Гос-по-дин! – в один голос окликнули хозяина Барт, Финни и Мейлин, вместе с которыми стояла Паула. В руках всех четверых были дурацкие бубенцы.
— Дзинь, дзинь! – пропели они в один голос, позвякивая своими игрушками.
Сиэль мученически закатил глаза, понимая, что пока его не было эти идиоты еще и репетировали.
Однако, заметив, как счастливо Элизабет смотрит на все происходящее, по-детски хлопая маленькими, изящными ладошками, граф все же снисходительно улыбнулся.

Пока юный Фантомхайв был вынужден наблюдать за поставленным его кузиной представлением, которое не закончилось на простом позвякивании бубенцами, а включало в себя еще и растягивание по всей гостиной поздравительной ленты с надписью: «Цепной Пес Ее Величества – отважный победитель маньяков!», Себастьян сообщил, что идет готовить праздничный обед и поспешно скрылся из виду.
Сиэлю осталось только надеяться, что демон не издевается над ним, а просто сам не знал какую ерунду придумают безумные слуги под руководством впечатлительной мисс Милфорд. В противном случае у мальчика возникло бы острое желание снова надеть ему на голову блюдо с десертом.

Но, когда графа и его гостью позвали к столу, уставленному редкими деликатесами, желание использовать еду не по прямому назначению пропало сразу и безоговорочно.
Все блюда выглядели настолько изыскано и источали столь тонкие ароматы, что Элизабет не смогла сдержать вздох восхищения.
— Себастьян, неужели вы так быстро приготовили всю эту красоту! – взглянув на стоящего у стола дворецкого с белоснежным полотенцем, перекинутым через руку, воскликнула она.
— Разумеется, леди Элизабет, — покорно ответил Себастьян, — каким бы я был дворецким семьи Фантомхайв, если не смог бы сделать нечто подобное для своего господина и его прекрасной невесты?
Он мило улыбнулся девочке и отодвинул для нее стул.
— А теперь прошу садиться, сегодня я лично буду за вами ухаживать.
Сиэль усмехнулся, заметив с каким детским восхищением, кузина смотрит на его чудо-дворецкого, но все же это ему не понравилось.
Можно было конечно, раз и навсегда, запретить демону улыбаться Элизабет, однако дворянская гордость не позволила бы графу признать, что он воспринимает собственного слугу как возможного соперника.

Тем временем дворецкий налил в хрустальные бокалы легкого красного вина и выпрямился, ожидая, когда его юным подопечным вновь что-то понадобится.

«И, все же, в какую игру ты играешь со мной, Себастьян?» — мысленно спросил Сиэль, незаметно взглянув на покорного демона — «Неужели моя душа столь прекрасна, что ты готов служить ей бескорыстно… или ты просто привязался ко мне, как Барт и Мейлин?»

Граф знал, что эти вопросы навсегда останутся без ответа, ибо он никогда не задаст их своему дворецкому. Ведь слуг не спрашивают, зачем они годами преданно служат хозяевам, а принимают это как должное.

После того, как юные господа покончили с нежнейшим десертом из взбитых сливок под вишневым сиропом, Себастьян, извинившись, отлучился на пару минут, а когда появился вновь, был уже в черном фраке и со скрипкой в руках.
— Господин, не желаете ли пригласить вашу леди на танец? – с лукавой улыбкой спросил демон.
Сиэль встал из-за стола и галантно предложил покрасневшей от счастья Элизабет руку. Она тотчас вспорхнула к нему, словно невесомая, розовая бабочка. А Себастьян поднял скрипку и заиграл вальс.

Хрупкие фигурки юной пары закружились в танце. Вино слегка дурманило разум, и Сиэль сам не заметил, как завороженный прекрасной мелодией, слишком близко склонился к хорошенькому личику девочки. Еще один миг и легкий поцелуй соединил губы влюбленных, на секунду позволяя забыть об окружающей их реальности.

Но, когда граф Фантомхайв осознал, что делает и почувствовал, как кровь прилила к лицу, он сразу бросил взволнованный взгляд на своего дворецкого, и вздохнул с облегчением. Себастьян играл, закрыв глаза, полностью поглощенный этим занятием, а значит, не мог ничего заметить.

— Я люблю тебя, Сиэль… — тихо прошептала Элизабет. И когда юный граф взглянул в ее огромные зеленые глаза, то заметил, что в них блестят слезы.

— Ну, что ты, глупышка? – как можно более ласково, попытался ободрить ее Сиэль, но сразу понял, что его кузина сейчас расплачется, ведь она ждала совсем других слов.

— Я тоже люблю вас, моя прекрасная леди… — улыбнувшись невесте, не громко произнес он, и тотчас увидел, как лицо девочки вновь засветилось искренним счастьем.

***
Видеть, как юный граф счастлив, танцуя со своей невестой, было очень приятно. Михаэлис постарался сделать все, что бы этот вечер стал незабываемым для его господина, и хотя глупые слуги слегка сломали общее впечатление, демону-дворецкому все же удалось восстановить романтическую атмосферу.
Леди Элизабет тоже казалась совершенно счастливой, а взгляды, которыми то и дело обменивались жених с невестой наводили демона на мысль, что вскоре наступит момент, когда оставлять их надолго одних будет небезопасно.
Себастьян играл на скрипе, прикрыв глаза. Мелодия, исполняемая для юной пары влюбленных, помогала ему продумывать последние детали сложного и опасного плана. Но прежде чем приступить к его исполнению, нужно было предусмотреть все возможные осложнения, связанные с уходом дворецкого из дома на целую ночь.
Доиграв вальс до конца, Михаэлис извинился перед господином и его невестой, которые были слишком увлечены друг другом, чтоб обращать на него внимание, а затем отправился искать слуг.
Неразлучная троица, к которой сейчас присоединилась еще и Паула, расположилась на кухне с блюдом печенья и бутылкой хозяйского красного вина.
— И как же мне это понимать? – сурово спросил Себастьян, одарив Барта, Мейлин и Финни выразительным взглядом.
— Господин Себастьян, мы просто отмечали победу нашего юного хозяина! – вскочив на ноги, рапортовал Барт.
— Да, мы даже не успели ничего выпить! – испуганно воскликнула Мейлин и тотчас покраснела.
— Бутылка совсем полная, смотрите сами! – поддержал ее смущенный Финни.
— Извините, я, пожалуй, пойду к моей госпоже… — пролепетала Паула, тоже залившись румянцем, и быстро вскочив из-за стола, выскользнула с кухни.
— Значит так… — еще более сурово заговорил дворецкий, когда служанка мисс Милфорд удалилась, — сейчас же все здесь уберите! Потом приведите в порядок гостиную! Вам понятно или? ..
Себастьян сделал угрожающее движение в сторону слуг, и их с кухни как ветром сдуло, однако демон успел задержать Барта, поймав его за рукав у самой двери.
— К тебе у меня будет особое задание… — поставив перед собой побледневшего повара, строго сообщил Михаэлис.
— Конечно, конечно… я все сделаю! – не задумываясь, ответил тот, и только потом спросил: — А что от меня требуется?
Себастьян подумал несколько секунд, подбирая в уме нужные слова и, скрепя сердце, начал отдавать распоряжения:
— Я сегодня буду вынужден уйти на всю ночь, потому не смогу позаботиться о юном господине… тебе придется сделать это за меня. – Наконец, очень серьезно произнес он.
— Я всегда готов! Да… — начал было бодро соглашаться повар, но дворецкий тотчас его перебил.
— Слушай меня очень внимательно! Тебе нужно – подогреть приготовленный мной ужин, ровно пять минут на среднем огне, на ПЛИТЕ! Подать ужин надлежит в десять часов вечера, и не забудь о напитках, десерте и чае! Затем тебе предстоит приготовить господину ванну. Вода не должна быть слишком горячей или холодной, проверь температуру локтем, прежде чем помочь господину залезть в ванну. И самое сложное! Хозяина нужно вымыть…
Себастьян даже на миг прикрыл глаза, ему казалось, что он сам дает гранату обезьяне.
Однако Барт стоял смирно, как на плацу, и казалось, слушал со всем возможным вниманием.
Дворецкий уже собирался начать рассказывать, как именно следует проводить водные процедуры, но вдруг передумал.
— Так, повтори, пожалуйста, по пунктам, все, что я только что тебе сказал… — с сомнением глядя на слугу, попросил демон.
— Э… Мне нужно подогреть десерт на плите в течение десяти минут, и подать его вместе с ужином и чаем… — немного растеряно проговорил Барт, словно плохой ученик, отвечающий урок перед строгим учителем, — а потом выкупать господина в ванной… но сначала помыть себе локти, да?
— Нет. – Себастьян мученически закатил глаза, его уже начал охватывать гнев, но внезапно в голову пришла спасительная идея.
Сорвавшись с места, так быстро, что повар не смог за ним уследить, демон покинул кухню и исчез в своей комнате. Обратно он вернулся всего спустя пару минут, но уже с исписанным каллиграфическим подчерком листом бумаги.
— Вот, держи – это подробная инструкция о том, как, во сколько и что ты должен будешь сделать. Не поймет ее только умственно отсталый, но если что, обратись к Мейлин, она тебе поможет. — Серьезно пояснил Себастьян, передавая листок слуге. – Только не вздумай пускать ее в ванную! И еще, если хоть что-то сделаешь не так – убью.
Очень убедительно сверкнув глазами, резюмировал все вышесказанное демон-дворецкий.
— Я все понял, Себасьян, не волнуйтесь… — глядя в инструкцию с видом сапера у незнакомого взрывного устройства, и почесывая белобрысый затылок, пробормотал Барт. – Все сделаем в лучшем виде.
Михаэлис незаметно вздохнул, пора было проститься с господином и приступать к исполнению плана, но все же избавиться от чувства, что он бросает юного графа на произвол судьбы в лице бывшего подрывника никак не удавалось.

Когда Себастьян вернулся в гостиную, уже переодевшись в простой черный костюм, Сиэль и Элизабет сидели рядом на мягком диване.
Граф читал кузине вслух свой любимый рассказ Эдгара Алана По — «Черный кот», а девочка то и дело вздрагивала и еще крепче прижималась к жениху.
Дворецкий учтиво кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Да, Себастьян? – Сиэль поднял на него удивленный взгляд. — Ты чего-то хотел?
— Господин, я вынужден покинуть Вас на всю ночь, так как этого требует исполнение данного мне поручения… — демон многозначительно улыбнулся, — Надеюсь, к утру возвратиться вместе с мадам Марией, а пока что меня во всем заменит Барт.
— Барт? – Сиэль недовольно нахмурился, но затем все же согласно кивнул. – Хорошо, иди. Но постарайся закончить все, как можно скорее…
— Да. Мой Лорд. – Склонившись в почтительном поклоне, ответил дворецкий, а затем быстро выскользнул из гостиной, услышав за своей спиной настороженный голос мисс Милфорд:
— Сиэль, а кто такая эта мадам Мария?

***
Темный глухой переулок, из-за двери черного входа маленькой пивной доносится шум множества голосов, звон бутылок, ругань и грубый смех.
В бедных районах Лондона сотни таких грязных улочек, пропахших помоями, нечистотами и кошачьей мочой. Люди рождаются, живут и умирают среди беспросветной нищеты, пьянства и собственного бессилия что-либо изменить.
Стоя у обшарпанной стены покосившегося кирпичного дома, почти вплотную прилипшего к соседнему, еще более ветхому и убогому, Себастьян прислушивался к звукам человеческого бытия, ожидая появление своей жертвы.
Грелль Сатклифф любезно сообщил точное время и место смерти некоего Джефри Бирнса – бывшего каторжника, повара из этой самой пивной. Сегодня вечером он должен был погибнуть от удара ножом в смрадном, глухом переулке, но Михаэлис собирался изменить предопределенную свыше судьбу человека, что бы повлиять на свою собственную.
И вот из таверны донеслись крики и шум борьбы. Темноту зимнего вечера разрезала полоска желтого света. Дверь распахнулась, а затем на улицу выскочил невысокий, коренастый мужчина, держащий за шиворот совсем еще юного мальчика. Парнишка, одетый в грязную куртку, рваные брюки и чрезмерно большие для него башмаки, отчаянно сопротивлялся, но не мог вырваться из сильных рук повара. В том, что этот мужчина именно Джефри Бирнс, Себастьян не сомневался, так как мальчик громко выкрикивал его имя.
— Не надо, мистер Бирнс! Я не брал у вас ни пенни! – все еще отчаянно вырываясь, протестовал паренек.
По росту и сложению он сильно походил на юного графа Фантомхайв, такой же худенький, не высокий для своих лет подросток. Даже темные волосы, упавшие на искаженное злобой лицо казались серебристо-черными в голубом сумраке зимнего вечера.
— Я знаю таких как ты, грязный ублюдок! – грозно рявкнул на мальчика Бирнс и демон увидел в его свободной руке длинный прут, со свистом взметнувшийся вверх.
Через секунду раздался пронзительный крик ребенка, удар импровизированного орудия пытки пришелся чуть ниже спины.
— Я вышвырну тебя на улицу, сопляк, но прежде отучу воровать! – злорадно прокомментировал свои действия повар и нанес новый удар.
Мальчик взвыл от боли и попытался вывернуться, но не смог, слишком неравными были силы. Третий удар гибкого прута, и до чуткого обоняния демона донесся запах свежей крови. Жестокость, с которой бывший каторжник производил экзекуцию, приводила в недоумение. Себастьян прищурился, желая увидеть душу этого человека.
Она оказалась столь же грязной, как и этот переулок – гнев, обида и ненависть, красными всполохами поднимались на фоне слабо мерцающего серого света. В душе Джефри Бирнса давно угасла надежда на счастье, а жизнь превратилась в бесконечную череду серых будней в похмелье, тяжелом труде и вечной злобе на самого себя.
Михаэлис слегка поморщился, когда мальчик, сорвав голос полными отчаянья криками, упал на колени, но его мучитель уже вошел в раж и, казалось, не собирался останавливаться.
Открыв серебряную крышку своего брегета, демон взглянул на стрелки – до убийства оставалось всего минута. Это казалось немного странным, ведь кроме них троих в переулке никого не было. Но в следующий миг ответ уже стал очевиден.
Бирнс в очередной раз занес прут над скорчившимся на мерзлой брусчатке хрупким телом паренька, но так и не успел ударить. Мальчик неожиданно перевернулся, вскочил на ноги, а в его руке сверкнул нож.
— Остановись! – угрожающе приказал демон и рванулся вперед. Разумеется, парнишка не успел нанести удар, Себастьян ловко перехватил его руку, одновременно оглушив ошалевшего от изумления Бирнса. Нож со звоном упал на скользкий наст. Убийство было предотвращено.
— Беги. – Отпуская руку замершего от ужаса паренька, уже с ледяным спокойствием в голосе, вновь приказал Михаэлис. И мальчик подчинился, рванув со всех ног в сторону улицы. Страх вернул избитому ребенку силы, а его душа, которую демон успел рассмотреть за эти пару секунд, по-прежнему осталась светлой. Несмотря на боль незаслуженной обиды, проявившейся грязной кляксой на фоне серебристого сияния, в ней не было ненависти. Ведь именно этот свет не позволил парнишке сразу прекратить собственные муки. Хотя он и мог заколоть обидчика еще до начала экзекуции, решился на этот отчаянный шаг, лишь, когда понял, что нужно спасать свою жизнь.
«Насколько же разными бывают реакции смертных на боль, несправедливость и унижение…» — подумал Себастьян, поднимая на ноги, бесчувственное тело Бирнса, — «И не имеет значения, кто является жертвой – нищий бездомный мальчишка или юный потомок древнего рода. Ведь граф Фантомхайв, не задумываясь, убил бы любого, кто осмелился поднять на него руку или даже оскорбить словом, впрочем, также поступал когда-то и незаконнорожденный сын римского патриция…».
Себастьян саркастически улыбнулся собственным мыслям, ведь он никогда не понимал и не уважал людей не способных постоять за себя. Тех, кто соблюдал заповедь «Не убий», демон считал слабыми и никчемными созданиями, но только что, хоть и ради собственной выгоды, помешал такой вот чистой душе свершить именно этот Смертный грех. Мало того, сегодня он собирался спасти вторую, еще более невинную жертву Зла, и хотя Михаэлис не знал насколько пытки сотрудника отдела Возмездия изменили душу Марии, он был уверен, что сломать ее за столь краткое время вряд ли бы, кому-то удалось.
Но сожалеть о своих невольных добрых даяниях сейчас было не время, тем более, что пришла пара немного перекусить.
Встряхнув Бирнса, чтоб поскорее привести его в чувства, демон обжог побелевшее от ужаса лицо мужчины малиновым огнем в глазах, а затем, резким движением руки пробил грудную клетку и вырвал наружу горячее сердце.
Душа бывшего каторжника оказалась совсем не дурна. Хищно облизав испачканные кровью губы, Себастьян даже удовлетворенно улыбнулся, все еще ощущая терпкий, слегка горьковатый вкус темной сущности жестокого убийцы.

— Не может быть. – Почти неожиданно раздался за спиной Михаэлиса знакомый строгий голос. – Демоны уже начали поглощать души без всякого контракта, причем в мою смену…
Уильям Т. Спирс угрожающе направил свой секатор в грудь развернувшегося к нему Себастьяна.
— Просто так, Михаэлис, это вам с рук не сойдет!
— И вам добрый вечер, мистер Спирс… — любезно поздоровался Себастьян, вытирая лицо белоснежным платком, — Не стоит так переживать из-за одной грешной души, или вы намерены лично драться с демоном? Не слишком ли грязная работа для главы лондонского отделения «Несущих Смерть»?
— Это вы точно подметили, Михаэлис… — с нескрываемым презрением согласился Уильям, — Пожалуй, я немедленно вызову сюда подкрепление, тем более Рональд Нокс до сих пор с «теплотой» вспоминает ваше «рукопожатие»…
— Мистер Спирс… — как можно более сдержанно и учтиво заговорил Себастьян, — Давайте не будем тратить время на бессмысленные стычки, и спокойно договоримся. Я предлагаю вам сделку.
Уильям поправил очки секатором и едва заметно, с отвращением искривил тонкие губы.
— Сделка с демоном? – он скептически взглянул на перепачканного в крови собеседника, — Способная компенсировать нарушение в отчетности "Несущих смерть"? Да вы сошли с ума, Михаэлис.
— Все мы немного не в своем уме, мистер Спирс, — меланхолично заметил Себастьян, — Но вам ведь не удалось до сих пор поймать демона, чье отродье поглотило столько невинных душ… Я прав?
Уильям заметно помрачнел и напрягся.
— Предположим, Михаэлис. А у вас есть, что мне сообщить об этом демоне?
— Ну, если тем самым я смогу наладить отчетность столь солидной организации… — с иронией предположил Себастьян, — То, разумеется – есть.
— Хорошо… — подумав секунду, согласился Уильям, — Если вы предоставите мне точные данные о местонахождении демона, сегодня мы расстанемся с миром. Но если вы мне солжете, я потребую санкций на ваше уничтожение непосредственно в Канцелярии. Как вам такие условия, Михаэлис?
Себастьян саркастически усмехнулся и покачал головой.
— Условия прямо скажем, невыгодные. Ведь и у меня тоже есть, что сообщить «непосредственно в Канцелярию»… – он внимательно следил за реакцией главы жнецов, отмечая изменения в его бесстрастном лице, — Интересно какое наказание ждет в этом случае шаловливого диспетчера Сатклиффа?
— Довольно, Михаэлис! – резко оборвал его насмешки Уильям, — Я согласен. Где демон?
Себастьян перестал ухмыляться и вновь принял сдержанный, учтивый вид.
— Отлично, мистер Спирс, я знал, что мы найдем общий язык. Демон, которого вы ищите, будет сегодня в полночь в доме, где обитало его отродье. Там у него есть открытый портал. Советую покончить с этим отступником до того, как он скроется в междумирье.
— Надеюсь, это не ложь. – Мрачно взглянув на собеседника, произнес Уильям. – В противном случае, я переборю отвращение и уничтожу вас лично. Прощайте.
С этими словами жнец взмыл в воздух и скрылся за ближайшей крышей.
Первая часть плана была осуществлена без осложнений.

***
День, который начался так хорошо, продолжившись еще более чудесным вечером, угрожал закончиться весьма плачевно.
Как только дворецкий покинул особняк семьи Фантомхайв, у его юного господина все пошло не так, как хотелось бы. Сначала Сиэль даже немного обрадовался тому, что может расслабиться и на один вечер забыть о расписании. Он сидел на диване, рядом с Элизабет и четко ощущал, как девочка напрягается от страха, все плотнее прижимаясь к своему жениху. Рассказ о невменяемом женоубийце произвел на впечатлительную мисс Милфорд неизгладимое впечатление, но граф не мог сказать, что бы его это огорчило.
Отложив книжку, он успокаивающе погладил девочку по волосам, а затем, поддавшись природному инстинкту, склонился к ней для поцелуя. Сиэль еще не до конца понимал, почему его снова и снова тянет прикоснуться к губам Элизабет, ощутить их тепло и сладковатый вкус, но справиться с этим желанием было сложно. Тем более кузина и сама с радостью отвечала на его действия, обнимая за шею и запуская тонкие пальчики в волосы жениха.
Вот именно в такой деликатный момент в гостиную и вошла Паула.
— Госпожа, извините, — пряча глаза, робко пролепетала служанка, когда граф с невестой, наконец, ее заметили и поспешно отодвинулись друг от друга, — Но я обещала леди Милфорд, что мы вернемся домой к ужину…
Юный Фантомхайв недовольно сдвинул брови, и хотя он понимал, что его кузине действительно пора домой, впервые с детских лет ему так сильно не хотел с ней расставаться. Элизабет же покраснела едва ли не до самых ушей, и вскочила с дивана.
— Да, Паула, нам уже пора, иначе мама будет сердиться… — смущенно согласилась девочка, а затем бросила извиняющийся взгляд на жениха, и мило улыбнулась: — Сиэль, ты ведь меня проводишь?

Через пять минут граф остался совсем один в пустом холле. Читать уже не хотелось, ужинать было рано, а сыграть партию в шахматы или бильярд не с кем. В этот момент мальчик впервые за сегодняшний вечер пожалел, что Себастьяна нет дома.
Разочарованно вздохнув, Сиэль заложил руки за спину и побрел к лестнице на второй этаж, но вдруг вспомнил, что дворецкий оставил вместо себя Барта. Конечно, играть в шахматы бывший подрывник не умел, но все же и с ним можно было как-то скоротать время.
— Барт! – крикнул граф, прямо с того места где остановился, — Немедленно подойди ко мне!
К счастью повар не заставил себя долго ждать, а приказ сыграть с хозяином в дарст вызвал у него искренний энтузиазм.

Сиэль так часто упражнялся в метании дротиков, что даже не сомневался в своей победе. Тем более Барт производил поначалу впечатление крайне неумелого и неуклюжего игрока. Сжимая хрупкий дротик в своих грубых пальцах, он долго прицеливался, а затем, промахнувшись мимо мишени, с досадой почесывал белобрысый затылок и невнятно бормотал ругательства. Выглядело это крайне комично и даже поднимало графу настроение.
Однако долго наслаждаться своим явным превосходством Сиэлю не пришлось. К его неприятному удивлению бывший подрывник оказался очень способным учеником и вскоре превзошел своего юного учителя. Это вызвало в душе графа глухое раздражение, ведь он ненавидел проигрывать, а уступить новичку, да еще и слуге-недоумку было втройне обидно.
Но сколько он не старался, Барт все же одержал безоговорочную победу, обрадовавшись этому словно малое дитя.
— Смотрите, господин! Я набрал пятьсот очков! – весело восклицал повар, — Отличная игра! Может, сыграем еще?
— Нет. – Холодно отрезал Сиэль. – Мне надоело.
Раздражение мальчика резко усилилось, и все же оставаться в роли проигравшего граф Фантомхайв не собирался. Не для него была эта роль.
— Иди и принеси сюда пустые бутылки, а еще пистолет с патронами… — надменно взглянув на удивленного слугу, приказал Сиэль, — Будем соревноваться в стрельбе!
— Но, господин, Себастьяну это может не понравиться… — смущенно пробормотал в ответ Барт, вновь почесав затылок.
— А ты, что на Себастьяна работаешь? – с ледяным презрением спросил граф, — Так что, иди, исполняй, что велено!
Вскоре вдоль стены комнаты досуга выстроилась целая шеренга разной формы и размера бутылок, бутылочек и даже банок. Причем многие из будущих жертв огнестрельного оружия еще хранили в себе какое-то содержимое.
На предстоящий турнир «снайперов» прибежали смотреть Мейлин и Финни, сделав вид, что просто помогают принести необходимое количество мишеней.
— Заряди. – Протянув Барту подаренный демоном пистолет, повелительно бросил Сиэль, — Он уже предвкушал, с каким наслаждением будет смотреть на вытянувшееся от изумления лицо бывшего военного.
— Очень красивый револьвер! – с искренним восхищением, рассматривая выгравированный на рукоятке вензель, воскликнул повар.
— Да! Просто потрясающий! – тотчас поддержал его Финни, уставившись на витиеватые серебряные буквы.
— Даже я никогда не видела ничего подобного, господин! – пискнула Мейлин, — Удивительно тонкая работа!
— Жаль только, что модель не надежная, часто дает осечки… — вставляя пули в барабан, заметил Барт но, почувствовав на себе осуждающие взгляды товарищей, сразу поспешил сменить тему, — И, кстати, господин, я даже не знал, что вы любите стрелять!
— А ты еще многого обо мне не знаешь… — надменно хмыкнув, заметил граф, — Правила такие — каждый стреляет до первого промаха, затем право выстрела переходит к сопернику. Начинай!

— Зеленая бутылка с правого края… — объявил повар свою мишень и, прицелившись, выстрелил. Осколки стекла разлетелись по всей комнате.
— Отойдите подальше, господин, а то можете пораниться! – немедленно отреагировала Мейлин, заслонив собой юного графа. – А ты, Барт, стреляй в дно, осколков тогда будет меньше.
Сиэль нахмурился, недовольный подобным проявлением заботы горничной, но все же промолчал. Ведь, он знал, что главная задача слуг заключалась именно в обеспечении безопасности хозяина и его жилища.
Однако бывший подрывник сейчас явно об этом не помнил. Уже третья бутылка разлетелась в дребезги, засыпая мягкий ковер сотнями мельчайших осколков. Но на четвертом выстреле Барт, наконец, промахнулся, а из стены, подняв облако пыли, вывалился кусок штукатурки.
— Теперь очередь господина! – радостно объявил Финни.
— Да… — беря в рот сигарету, подтвердил Барт. Он с заметным сожалением смотрел на живописную трещину, протянувшуюся вверх по стене, и очевидно думал о Себастьяне.

Сиэль даже не сделал ни одного шага вперед. Он просто вытянул руку с револьвером и объявил цель:
— Маленькая прозрачная бутылочка в центре.
Раздался выстрел, легкая отдача дернула тонкую руку мальчика назад, но он не пошатнулся.
Слуги ахнули в один голос, а Финни восторженно озвучил причину столь бурной реакции:
— Господин, вы попали!!!
Граф лишь снисходительно усмехнулся, взводя курок.
— Жестяная перечница… — сообщил он и закрыл глаза. Последовавший за этими словами выстрел произвел настоящий фурор. Потрясенная до глубины души Мейлин ахнув, подпрыгнула на месте, а Барт и Финни зааплодировали.
Удовлетворенный эффектом, Сиэль решил, что спектакль пора заканчивать. Не открывая глаз, и не говоря, ни слова, он расстрелял все оставшиеся патроны, метко попадая в жалобно позвякивающие мишени. А затем, опустив пистолет, равнодушно взглянул на застывших с открытыми ртами слуг и объявил:
— Эта игра мне наскучила. Разогрей ужин, Барт, а я пока буду у себя в кабинете.
Сказав это, юный Фантомхайв покинул комнату досуга, которая теперь сильно походила на квартиру, где неделю гулял полк русских гусар.

***
В кабинете Сиэль удобно устроился за столом в кресле с высокой спинкой и, положив перед собой магический револьвер, любовно погладил его рукоятку кончиками тонких пальцев.
Себастьян не солгал, оружие действительно стреляло без промаха, достаточно было только представить себе, куда хочешь попасть. Выдвинув один из ящиков стола, мальчик достал коробку с патронами и принялся аккуратно перезаряжать револьвер. Когда эта процедура была завершена, он вернул барабан в исходное положение и, откинувшись на спинку кресла, принялся вертеть оружие в руке.
Было в этом револьвере нечто особенное, притягательное, почти гипнотическое и вскоре Сиэль поймал себя на мысли, что ему невыносимо хочется опробовать оружие на живой мишени. И чем дольше граф держал именной револьвер, тем навязчивей становилось это желание, наконец, мальчик не выдержал. Немного подумав, он нажал на кнопку вызова прислуги и, опустив оружие под стол, стал ждать.
Спустя пару минут, на пороге кабинета появился Финни:
— Барт там занят ужином, он прислал меня. Вам что-то нужно, господин? – широко улыбаясь, спросил юноша.
Взгляд Сиэля быстро скользнул по его лицу и остановился на розовых оттопыренных ушах. Коварно улыбнувшись, юный Фантомхайв неожиданно вскинул руку с револьвером и, крепко зажмурившись, выстрелил в сторону двери.
Сразу же после громкого хлопка и шуршания осыпающейся со стены штукатурки раздался пронзительный вопль Финни.
Юноша прыгал на месте, держась одной рукой за ухо, и с неподдельным ужасом смотрел на своего хозяина.
— Ай, больно!!! Зачем вы это сделали, господин?! – продолжая зажимать кровоточащее ухо, верещал он.
— Убери руку! – с любопытством глядя на слугу, приказал граф, — Я хочу посмотреть.
Но перепуганный паренек, казалось, его не слышал.

На шум прибежала взволнованная Мейлин, без очков и с пистолетами в обеих руках.
— Что здесь случилось?! – осматриваясь по сторонам, изумленно воскликнула убийца-горничная, — Господин, вы не ранены? Кто стрелял?!
— Я стрелял. Прекрати панику и посмотри лучше, что случилось с ним. – Спокойно приказал Сиэль, указывая револьвером на перепуганного паренька.
Мейлин послушно взяла руку Финни и отняла от кровоточащей ранки. Пуля угадила точно туда, куда и загадал граф — в самый кончик оттопыренного уха садовника.
— Ничего, господин, просто царапина! – ободряюще потрепав пострадавшего по соломенным волосам, прокомментировала горничная.
— Господин, вы так меня напугали! – ощупывая поврежденный орган, растеряно воскликнул Финни, — Я уж подумал, вы мне голову прострелили!
Сиэль усмехнулся. Убрав револьвер в ящик, он запер его на ключ и встал из-за письменного стола.
— Не переживай, твоей голове пули не страшны… — проходя мимо слуг, безразлично заметил граф и направился к лестнице. Результатом произведенного эксперимента он остался очень доволен.

***
Сидя за столом в гостиной, Сиэль уже вторую минуту ждал, когда же Барт соизволит принести ему ужин, но повар явно не торопился.
Наконец, бывший подрывник вошел в гостиную с подносом в руках, причем широкая улыбка горе-повара сразу вызвала у графа не доброе предчувствие.
И не зря. Тушеный цыпленок в винном соусе оказался безнадежно пережарен, а французские булочки, которые обычно буквально таяли во рту, теперь грозили сломать зубы.
Ругать слугу не было ни смысла, ни желания. Однако есть все равно хотелось и юный Фантомхайв, второй раз за вечер, пожалел об отсутствие дома дворецкого.
— Так… — мрачно произнес Сиэль, ковырнув вилкой испорченное блюдо, — Барт, быстро иди переодеваться, повезешь меня ужинать в ресторан.

— Мейлин, Финни, я еду с хозяином в ресторан! – явно довольный таким исходом своего фиаско с разогревом ужина, объявил повар товарищам, когда вернулся в гостиную, переодетый в коричневый выходной костюм.
— Мы тоже хотим поехать! – тотчас радостно воскликнула горничная, — Я надену свое вечернее платье!
— А я клетчатый костюм! – выскочив с кухни, поддержал ее садовник, правое ухо которого было густо намазано зеленкой.
— Ну, уж нет! – твердо отрезал Барт, приняв строгий, и как ему, видимо казалось, солидный вид, — Себастьян оставил меня за главного, так что лучше займитесь посудой и, кстати, можете съесть ужин хозяина.
Сиэль устало прикрыл глаза, смотреть на этот цирк было уже не в его силах, и мальчик впервые оценил ангельское терпение демона-дворецкого вынужденного целыми днями общаться с этой неугомонной троицей.

К счастью юный граф помнил название ресторана, в котором Себастьян заказывал обед, когда был вынужден днем покидать своего господина, однако то, что он забыл сделать это сегодня, приводило мальчика в недоумение.
Обычно демон никогда и ничего не забывал.

***
Метрдотель проводил высокородного гостя за лучший столик. Граф Фантомхайв так редко посещал рестораны, что его появление здесь в вечерний час вызвало волнение персонала. Очевидно, все решили, что Цепной Пес Ее Величества проводит очередное расследование.

Пока Сиэль читал меню, Барт с любопытством смотрел по сторонам, затем вдруг перестал вертеть головой и замер в одном положении.
Граф даже удивленно приподнял тонкие брови и взглянул на слугу, оказалось, тот уставился на приятную молодую даму за соседним столиком, которая, в свою очередь, пользуясь невнимательностью кавалера, поглядывала на мужественного блондина с явным интересом.
Сиэль едва заметно усмехнулся, и когда подошел официант, специально громко объявил заказ:
— Принесите мне тушеного кролика в собственном соку с овощами, бокал глинтвейна, а на десерт черный чай со сливочным пудингом. Что же касается моего слуги, он будет яичницу и яблочный сок.
Услышав это, Барт даже едва не поперхнулся, а интересовавшая его дама немедленно заговорила о чем-то со своим пожилым спутником. В сторону их столика она больше уже не взглянула.

***

Через час сытый, но уставший Сиэль вернулся домой. День выдался очень насыщенный, и сейчас мальчику больше всего хотелось поскорее принять ванну и лечь в уютную, мягкую постель. Однако Себастьяна не было, а значит, и помогать графу мыться придется непутевому повару-подрывнику.
Однако, вопреки опасениям хозяина, к приготовлению ванны Барт отнесся со всей возможной серьезностью. Он очень долго наливал то холодную, то горячую воду, периодически замеряя температуру получившейся смеси термометром, заглядывал в инструкцию Себастьяна, чесал затылок, а затем снова добавлял воды. В конце концов, повару все же удалось добиться нужного результата, и он радостно объявил об этом своем достижении.
— Господин, ванна готова! Можете идти мыться!
Сидящий на кровати Сиэль обреченно вздохнул.
— В инструкцию свою загляни, идиот! – приказал он невнимательному слуге и тот тут же вошел в графскую спальню с виноватой улыбкой.

Даже шнурки Барт развязывал совсем не так аккуратно, как это делал Себастьян, единственное, в чем ему можно было отдать должное, это в скорости расстегивания пуговиц. Очевидно, тут сказалась армейская закалка.

Раздев графа, слуга подал ему халат и домашние мягкие туфли, а затем сопроводил в ванную комнату.
Чистка зубов тоже прошла без осложнений, можно было даже предположить, что повар на ком-то тренировался.

Когда Сиэль с удовольствием погрузился в теплую воду, Барт надел резиновые перчатки Себастьяна и деловито произнес:
— Начнем, господин?
Граф не ответил, он прикрыл глаза, так как его уже клонило в сон, и привычно поднял из воды левую ногу, ожидая, что слуга вымоет ее мягкой губкой. Но в следующую секунду мальчик вскрикнул, поскольку его нежную пятку словно царапнуло наждаком. Вырвав ногу из лап неуклюжего подрывника, граф едва не вскочил от возмущения.
— Ты что делаешь, болван?! – зло закричал Сиэль, уставившись на повара, державшего в руках непонятный предмет грязно-серого цвета.
— Я вас мою, господин. Себастьян написал, что мыть надо намыленной губкой. – Растеряно пробормотал слуга, — Но я решил, что моя мочалка надежнее…
— Ты идиот! – окончательно разозлившись, крикнул юный граф и швырнул в Барта запасной железной затычкой для ванны, — Убирайся вон вместе с этой гадостью, и дай мне мыло, я вымоюсь сам!
— Но, господин, может, я вам хоть спинку потру… — почесав затылок, виновато спросил Барт, не обращая внимания на шишку, растущую у него на лбу, — А то Себастьян очень рассердится, если узнает…
— А я уже рассердился! – с трудом сдерживаясь, чтоб не убить повара на месте, оборвал его мальчик, — Значит так! Сейчас выйди и жди за дверью, когда я вымоюсь – позову, и ты польешь меня из кувшина. Тебе все ясно?
— Так точно, господин! – подтвердил бывший подрывник и, встав с колен, вышел из ванной комнаты, прикрыв за собой дверь.

Сиэль вздохнул с облегчением и откинулся на пологую спинку, он слишком устал, что бы что-то делать, но все же нашел в себе силы взять мыло и кое-как намылить шею, руки и плечи. После этого скользкое мыло само вырвалось из пальцев графа и, упав на пол, исчезло где-то под раковиной. Сиэль зло выругался, но лезть за мылом благоразумно не стал. В конце концов, он не настолько нуждался в тщательном мытье.
Немного отдохнув от проделанной работы, мальчик на минуту задумался, вспоминая из какой бутылочки Себастьян берет шампунь для мытья головы. Прочитав все названия, он, наконец, нашел нужную и, отвинтив крышку, опрокинул часть содержимого на затылок. Неумело втирая прохладную жидкость в намокшие волосы, Сиэль скоро понял, что вылил ее слишком много. Пена образовала на его голове подобие огромной белой шапки, но хуже всего, то, что она тут же попала в глаза.
Стремясь поскорее спастись от жжения, граф зажал нос двумя пальцами и полностью погрузился в воду, но когда вынырнул, глотая ртом воздух, пена снова была на голове, плечах и самое ужасное — на лице.
«Себастьян, где же ты так долго пропадаешь!» — сердито подумал юный Фантомхайв, ощущая себя совершенно беспомощным, так как сейчас он даже не мог открыть глаза.
— Барт! – наконец, переборов гордость, громко позвал он слугу, — Быстрее иди сюда!
Повар-подрывник мгновенно пришел на помощь и спас юного господина, вылив ему на голову большую часть воды из кувшина.
Освободившись от ненавистной пены, Сиэль открыл покрасневшие глаза и гневно воззрился на слугу.
— Идиот! Чем же ты теперь намерен меня ополаскивать?! – окончательно теряя самообладания, воскликнул граф.
— Э-э… я как-то об этом не подумал, — протянул Барт, — Но не волнуйтесь, я сейчас снова наполню кувшин, а вода пусть пока сливается. Нагнувшись, он выдернул из ванны затычку и открыл кран.
Сиэль встал на ноги, ожидая омовения, пушистая пена хлопьями осталась на его хрупких плечах, словно диковинные эполеты.
— Ох, какой же вы худенький, господин! – оторвав взгляд от кувшина, искренне поразился Барт, — Вам нужно больше есть, и заниматься физкультурой! Хотите, я подарю вам мои самые маленькие гантели?
— Заткнись, и не отвлекайся от дела. – Почувствовав, как от злости и обиды к щекам прилила кровь, процедил сквозь зубы юный Фантомхайв.
Сообразив, что ляпнул лишнее, повар перестал дружески улыбаться и, судя по испуганному выражению, снова подумал о Себастьяне.

Наконец, Барт смыл остатки пены с тела юного графа и, обернув его пушистым полотенцем, начал бодро вытирать.
— Прекрати, идиот! – возмущенно воскликнул Сиэль, — Ты делаешь мне больно!
Повар испуганно одернул руки и, пробормотав извинения, отступил назад. Но граф одарил его таким злым взглядом, что Барт сразу вспомнил – господина надо вынуть из ванной.

Уже надев халат, Сиэль быстро зашагал в свою спальню, слыша за спиной тяжелые шаги бывшего подрывника. Повар выглядел совсем удрученным.
— Простите меня, господин, просто я раньше никогда ни за кем не ухаживал… — грустно произнес он, помогая графу переодеться ко сну. — Детей ведь у меня нет…
— А я что, по-твоему, ребенок? – уже устало огрызнулся Сиэль, забираясь в кровать.
— Конечно же, нет, господин, это я просто о себе… — не громко ответил Барт и заботливо накрыл графа одеялом.
Сиэля невыносимо клонило в сон, а потому, оказавшись, наконец, в мягкой постели он сразу закрыл глаза и, уже засыпая, услышал рядом голос своего верного телохранителя, вынужденного изображать повара.
— Спите спокойно, господин, а мы позаботимся, чтобы никто не потревожил ваш сон.

Аватара пользователя
Кэролайн
Сообщения: 525
Зарегистрирован: Пн дек 08, 2008 3:00 pm
Откуда: Москва, Россия.
Поблагодарили: 7 раз
Контактная информация:

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#32 Сообщение Кэролайн » Сб мар 12, 2011 3:16 pm

Часть 8 "Спасающий дворецкий" (начало)

Себастьян внимательно наблюдал за всем, что происходило в морге. Пару раз он едва не рванулся к юному господину, чтоб защитить его от инспектора Рендалла, ведь демон отлично чувствовал нестерпимое желание лорда ударить, а желательно, убить на месте более удачливого конкурента.

Но наличие в помещении представителей прессы, помогло инспектору сдержать нахлынувшие эмоции и желание сказать все, что он думает о «нахальном сопляке». Это спасло ему жизнь. Ведь граф точно не спустил бы обидчику оскорблений, а в ответ наверняка получил пощечину.
Так у демона-дворецкого появилось бы новое деликатное задание – «медленно порвать Рендалла на сотню частей». Но, пожалуй, Михаэлис мог даже получить от исполнения такого приказа некоторое удовольствие.
Однако все прошло гладко. Сиэль внутренне ликовал, а Себастьян чувствовал все сильные эмоции принадлежащей ему души. И потому, как бы мальчик не старался изобразить хладнокровную благосклонность по отношению к журналистам, демон знал, что его подопечный счастлив.
Ощущать подобное — редкое настроение графа было приятно. Незаметно следя за мимикой и движениями Сиэля, Себастьян слегка улыбался, и хотя сегодня ему предстояло провернуть аферу, которую демон готовил все эти дни, сначала он собирался устроить мальчику праздничный обед по случаю удачного завершения расследования.

***
Домой они возвращались, когда на город уже спустились ранние зимние сумерки, погрузив центральные улицы в сказочную атмосферу предрождественского убранства из гирлянд, пестрых витрин и разноцветных фонариков на деревьях.
Сколько Сиэль себя помнил, он никогда не праздновал Рождество. Однако подарки, наряженная ель, сладости и веселье в их доме это не отменяло, просто происходило оно чуть позже – в ночь на тридцать первое декабря.
Эту традицию юный граф Фантомхайв продолжил и с появлением в его жизни Себастьяна, хотя Мейлин, Барт и Финни упорно продолжали поздравлять хозяина с рождением Пророка, от которого отрекся еще его отец.
Сиэль давно привык к тому, что вся его жизнь сопряжена с Тьмой и словно взята в долг у демона, но если прежде мальчик готовился к скорой оплате, то теперь, можно было считать, он получил пожизненный заем.
И хотя граф отлично сознавал, что цена за все то, что он имел благодаря Себастьяну, после окончания земной жизни многократно возрастет, Сиэль все же надеялся избежать жуткой участи узника ада, предложив демону в предсмертный час поглотить свою проклятую душу. Ведь, как точно отметил однажды Себастьян, последний из рода Фантомхайв действительно предпочел бы небытие вечным страданиям.

Но сейчас мальчику совсем не хотелось думать о далеком, но неизбежном конце. Впереди графа еще ждала долгая и счастливая жизнь с почти безграничной властью над окружающими, которую обеспечивал ему преданный демон-дворецкий.
Сиэль насмешливо улыбнулся, взглянув в окно кареты на суетящихся у магазинов людишек. Жалкие, слабые создания, они не знают об окружающим мире и одной сотой части того, что известно четырнадцатилетнему юноше, наблюдающему за ними из высокого черного экипажа.

***

Когда карета остановилась у подъезда графского особняка, а дворецкий помог господину выйти, мальчик вдохнул полной грудью морозный воздух и направился к высоким ступенькам, грациозно опираясь на свою трость.
В этот момент юный граф чувствовал себя темным кардиналом, мистическим хозяином этого бренного мира, до того момента пока не услышал…
— Сиэль!!! – звонкий голосок Элизабет буквально резанул по ушам, а ее объятья хоть и были не столь бесцеремонными как прежде, но все же выбили последнего графа Фантомхайв из драматического образа.

— Лиззи, как ты тут оказалась? – растерянно пробормотал Сиэль, придя в себя от первого шока.
— Я приехала тебя поздравить с успешным раскрытием дела! – с восхищением глядя в синие глаза жениха, пояснила мисс Милфорд — Ты мой любимый Шерлок Холмс!
Элизабет схватила обескураженного графа за руку и буквально втащила в дом.
— Себастьян все нам рассказал и пригласил разделить с тобой радость! – весело ворковала девочка, стягивая с жениха теплое пальто, которое полетело на пол вслед за тростью, цилиндром и перчатками.
Возникший в дверях дворецкий тотчас подобрал вещи господина и, встретив его возмущенный взгляд, ответил самой дружелюбной улыбкой.

— Гос-по-дин! – в один голос окликнули хозяина Барт, Финни и Мейлин, вместе с которыми стояла Паула. В руках всех четверых были дурацкие бубенцы.
— Дзинь, дзинь! – пропели они в один голос, позвякивая своими игрушками.
Сиэль мученически закатил глаза, понимая, что пока его не было эти идиоты еще и репетировали.
Однако, заметив, как счастливо Элизабет смотрит на все происходящее, по-детски хлопая маленькими, изящными ладошками, граф все же снисходительно улыбнулся.

Пока юный Фантомхайв был вынужден наблюдать за поставленным его кузиной представлением, которое не закончилось на простом позвякивании бубенцами, а включало в себя еще и растягивание по всей гостиной поздравительной ленты с надписью: «Цепной Пес Ее Величества – отважный победитель маньяков!», Себастьян сообщил, что идет готовить праздничный обед и поспешно скрылся из виду.
Сиэлю осталось только надеяться, что демон не издевается над ним, а просто сам не знал какую ерунду придумают безумные слуги под руководством впечатлительной мисс Милфорд. В противном случае у мальчика возникло бы острое желание снова надеть ему на голову блюдо с десертом.

Но, когда графа и его гостью позвали к столу, уставленному редкими деликатесами, желание использовать еду не по прямому назначению пропало сразу и безоговорочно.
Все блюда выглядели настолько изыскано и источали столь тонкие ароматы, что Элизабет не смогла сдержать вздох восхищения.
— Себастьян, неужели вы так быстро приготовили всю эту красоту! – взглянув на стоящего у стола дворецкого с белоснежным полотенцем, перекинутым через руку, воскликнула она.
— Разумеется, леди Элизабет, — покорно ответил Себастьян, — каким бы я был дворецким семьи Фантомхайв, если не смог бы сделать нечто подобное для своего господина и его прекрасной невесты?
Он мило улыбнулся девочке и отодвинул для нее стул.
— А теперь прошу садиться, сегодня я лично буду за вами ухаживать.
Сиэль усмехнулся, заметив с каким детским восхищением, кузина смотрит на его чудо-дворецкого, но все же это ему не понравилось.
Можно было конечно, раз и навсегда, запретить демону улыбаться Элизабет, однако дворянская гордость не позволила бы графу признать, что он воспринимает собственного слугу как возможного соперника.

Тем временем дворецкий налил в хрустальные бокалы легкого красного вина и выпрямился, ожидая, когда его юным подопечным вновь что-то понадобится.

«И, все же, в какую игру ты играешь со мной, Себастьян?» — мысленно спросил Сиэль, незаметно взглянув на покорного демона — «Неужели моя душа столь прекрасна, что ты готов служить ей бескорыстно… или ты просто привязался ко мне, как Барт и Мейлин?»

Граф знал, что эти вопросы навсегда останутся без ответа, ибо он никогда не задаст их своему дворецкому. Ведь слуг не спрашивают, зачем они годами преданно служат хозяевам, а принимают это как должное.

После того, как юные господа покончили с нежнейшим десертом из взбитых сливок под вишневым сиропом, Себастьян, извинившись, отлучился на пару минут, а когда появился вновь, был уже в черном фраке и со скрипкой в руках.
— Господин, не желаете ли пригласить вашу леди на танец? – с лукавой улыбкой спросил демон.
Сиэль встал из-за стола и галантно предложил покрасневшей от счастья Элизабет руку. Она тотчас вспорхнула к нему, словно невесомая, розовая бабочка. А Себастьян поднял скрипку и заиграл вальс.

Хрупкие фигурки юной пары закружились в танце. Вино слегка дурманило разум, и Сиэль сам не заметил, как завороженный прекрасной мелодией, слишком близко склонился к хорошенькому личику девочки. Еще один миг и легкий поцелуй соединил губы влюбленных, на секунду позволяя забыть об окружающей их реальности.

Но, когда граф Фантомхайв осознал, что делает и почувствовал, как кровь прилила к лицу, он сразу бросил взволнованный взгляд на своего дворецкого, и вздохнул с облегчением. Себастьян играл, закрыв глаза, полностью поглощенный этим занятием, а значит, не мог ничего заметить.

— Я люблю тебя, Сиэль… — тихо прошептала Элизабет. И когда юный граф взглянул в ее огромные зеленые глаза, то заметил, что в них блестят слезы.

— Ну, что ты, глупышка? – как можно более ласково, попытался ободрить ее Сиэль, но сразу понял, что его кузина сейчас расплачется, ведь она ждала совсем других слов.

— Я тоже люблю вас, моя прекрасная леди… — улыбнувшись невесте, не громко произнес он, и тотчас увидел, как лицо девочки вновь засветилось искренним счастьем.

***
Видеть, как юный граф счастлив, танцуя со своей невестой, было очень приятно. Михаэлис постарался сделать все, что бы этот вечер стал незабываемым для его господина, и хотя глупые слуги слегка сломали общее впечатление, демону-дворецкому все же удалось восстановить романтическую атмосферу.
Леди Элизабет тоже казалась совершенно счастливой, а взгляды, которыми то и дело обменивались жених с невестой наводили демона на мысль, что вскоре наступит момент, когда оставлять их надолго одних будет небезопасно.
Себастьян играл на скрипе, прикрыв глаза. Мелодия, исполняемая для юной пары влюбленных, помогала ему продумывать последние детали сложного и опасного плана. Но прежде чем приступить к его исполнению, нужно было предусмотреть все возможные осложнения, связанные с уходом дворецкого из дома на целую ночь.
Доиграв вальс до конца, Михаэлис извинился перед господином и его невестой, которые были слишком увлечены друг другом, чтоб обращать на него внимание, а затем отправился искать слуг.
Неразлучная троица, к которой сейчас присоединилась еще и Паула, расположилась на кухне с блюдом печенья и бутылкой хозяйского красного вина.
— И как же мне это понимать? – сурово спросил Себастьян, одарив Барта, Мейлин и Финни выразительным взглядом.
— Господин Себастьян, мы просто отмечали победу нашего юного хозяина! – вскочив на ноги, рапортовал Барт.
— Да, мы даже не успели ничего выпить! – испуганно воскликнула Мейлин и тотчас покраснела.
— Бутылка совсем полная, смотрите сами! – поддержал ее смущенный Финни.
— Извините, я, пожалуй, пойду к моей госпоже… — пролепетала Паула, тоже залившись румянцем, и быстро вскочив из-за стола, выскользнула с кухни.
— Значит так… — еще более сурово заговорил дворецкий, когда служанка мисс Милфорд удалилась, — сейчас же все здесь уберите! Потом приведите в порядок гостиную! Вам понятно или? ..
Себастьян сделал угрожающее движение в сторону слуг, и их с кухни как ветром сдуло, однако демон успел задержать Барта, поймав его за рукав у самой двери.
— К тебе у меня будет особое задание… — поставив перед собой побледневшего повара, строго сообщил Михаэлис.
— Конечно, конечно… я все сделаю! – не задумываясь, ответил тот, и только потом спросил: — А что от меня требуется?
Себастьян подумал несколько секунд, подбирая в уме нужные слова и, скрепя сердце, начал отдавать распоряжения:
— Я сегодня буду вынужден уйти на всю ночь, потому не смогу позаботиться о юном господине… тебе придется сделать это за меня. – Наконец, очень серьезно произнес он.
— Я всегда готов! Да… — начал было бодро соглашаться повар, но дворецкий тотчас его перебил.
— Слушай меня очень внимательно! Тебе нужно – подогреть приготовленный мной ужин, ровно пять минут на среднем огне, на ПЛИТЕ! Подать ужин надлежит в десять часов вечера, и не забудь о напитках, десерте и чае! Затем тебе предстоит приготовить господину ванну. Вода не должна быть слишком горячей или холодной, проверь температуру локтем, прежде чем помочь господину залезть в ванну. И самое сложное! Хозяина нужно вымыть…
Себастьян даже на миг прикрыл глаза, ему казалось, что он сам дает гранату обезьяне.
Однако Барт стоял смирно, как на плацу, и казалось, слушал со всем возможным вниманием.
Дворецкий уже собирался начать рассказывать, как именно следует проводить водные процедуры, но вдруг передумал.
— Так, повтори, пожалуйста, по пунктам, все, что я только что тебе сказал… — с сомнением глядя на слугу, попросил демон.
— Э… Мне нужно подогреть десерт на плите в течение десяти минут, и подать его вместе с ужином и чаем… — немного растеряно проговорил Барт, словно плохой ученик, отвечающий урок перед строгим учителем, — а потом выкупать господина в ванной… но сначала помыть себе локти, да?
— Нет. – Себастьян мученически закатил глаза, его уже начал охватывать гнев, но внезапно в голову пришла спасительная идея.
Сорвавшись с места, так быстро, что повар не смог за ним уследить, демон покинул кухню и исчез в своей комнате. Обратно он вернулся всего спустя пару минут, но уже с исписанным каллиграфическим подчерком листом бумаги.
— Вот, держи – это подробная инструкция о том, как, во сколько и что ты должен будешь сделать. Не поймет ее только умственно отсталый, но если что, обратись к Мейлин, она тебе поможет. — Серьезно пояснил Себастьян, передавая листок слуге. – Только не вздумай пускать ее в ванную! И еще, если хоть что-то сделаешь не так – убью.
Очень убедительно сверкнув глазами, резюмировал все вышесказанное демон-дворецкий.
— Я все понял, Себасьян, не волнуйтесь… — глядя в инструкцию с видом сапера у незнакомого взрывного устройства, и почесывая белобрысый затылок, пробормотал Барт. – Все сделаем в лучшем виде.
Михаэлис незаметно вздохнул, пора было проститься с господином и приступать к исполнению плана, но все же избавиться от чувства, что он бросает юного графа на произвол судьбы в лице бывшего подрывника никак не удавалось.

Когда Себастьян вернулся в гостиную, уже переодевшись в простой черный костюм, Сиэль и Элизабет сидели рядом на мягком диване.
Граф читал кузине вслух свой любимый рассказ Эдгара Алана По — «Черный кот», а девочка то и дело вздрагивала и еще крепче прижималась к жениху.
Дворецкий учтиво кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Да, Себастьян? – Сиэль поднял на него удивленный взгляд. — Ты чего-то хотел?
— Господин, я вынужден покинуть Вас на всю ночь, так как этого требует исполнение данного мне поручения… — демон многозначительно улыбнулся, — Надеюсь, к утру возвратиться вместе с мадам Марией, а пока что меня во всем заменит Барт.
— Барт? – Сиэль недовольно нахмурился, но затем все же согласно кивнул. – Хорошо, иди. Но постарайся закончить все, как можно скорее…
— Да. Мой Лорд. – Склонившись в почтительном поклоне, ответил дворецкий, а затем быстро выскользнул из гостиной, услышав за своей спиной настороженный голос мисс Милфорд:
— Сиэль, а кто такая эта мадам Мария?

***
Темный глухой переулок, из-за двери черного входа маленькой пивной доносится шум множества голосов, звон бутылок, ругань и грубый смех.
В бедных районах Лондона сотни таких грязных улочек, пропахших помоями, нечистотами и кошачьей мочой. Люди рождаются, живут и умирают среди беспросветной нищеты, пьянства и собственного бессилия что-либо изменить.
Стоя у обшарпанной стены покосившегося кирпичного дома, почти вплотную прилипшего к соседнему, еще более ветхому и убогому, Себастьян прислушивался к звукам человеческого бытия, ожидая появление своей жертвы.
Грелль Сатклифф любезно сообщил точное время и место смерти некоего Джефри Бирнса – бывшего каторжника, повара из этой самой пивной. Сегодня вечером он должен был погибнуть от удара ножом в смрадном, глухом переулке, но Михаэлис собирался изменить предопределенную свыше судьбу человека, что бы повлиять на свою собственную.
И вот из таверны донеслись крики и шум борьбы. Темноту зимнего вечера разрезала полоска желтого света. Дверь распахнулась, а затем на улицу выскочил невысокий, коренастый мужчина, держащий за шиворот совсем еще юного мальчика. Парнишка, одетый в грязную куртку, рваные брюки и чрезмерно большие для него башмаки, отчаянно сопротивлялся, но не мог вырваться из сильных рук повара. В том, что этот мужчина именно Джефри Бирнс, Себастьян не сомневался, так как мальчик громко выкрикивал его имя.
— Не надо, мистер Бирнс! Я не брал у вас ни пенни! – все еще отчаянно вырываясь, протестовал паренек.
По росту и сложению он сильно походил на юного графа Фантомхайв, такой же худенький, не высокий для своих лет подросток. Даже темные волосы, упавшие на искаженное злобой лицо казались серебристо-черными в голубом сумраке зимнего вечера.
— Я знаю таких как ты, грязный ублюдок! – грозно рявкнул на мальчика Бирнс и демон увидел в его свободной руке длинный прут, со свистом взметнувшийся вверх.
Через секунду раздался пронзительный крик ребенка, удар импровизированного орудия пытки пришелся чуть ниже спины.
— Я вышвырну тебя на улицу, сопляк, но прежде отучу воровать! – злорадно прокомментировал свои действия повар и нанес новый удар.
Мальчик взвыл от боли и попытался вывернуться, но не смог, слишком неравными были силы. Третий удар гибкого прута, и до чуткого обоняния демона донесся запах свежей крови. Жестокость, с которой бывший каторжник производил экзекуцию, приводила в недоумение. Себастьян прищурился, желая увидеть душу этого человека.
Она оказалась столь же грязной, как и этот переулок – гнев, обида и ненависть, красными всполохами поднимались на фоне слабо мерцающего серого света. В душе Джефри Бирнса давно угасла надежда на счастье, а жизнь превратилась в бесконечную череду серых будней в похмелье, тяжелом труде и вечной злобе на самого себя.
Михаэлис слегка поморщился, когда мальчик, сорвав голос полными отчаянья криками, упал на колени, но его мучитель уже вошел в раж и, казалось, не собирался останавливаться.
Открыв серебряную крышку своего брегета, демон взглянул на стрелки – до убийства оставалось всего минута. Это казалось немного странным, ведь кроме них троих в переулке никого не было. Но в следующий миг ответ уже стал очевиден.
Бирнс в очередной раз занес прут над скорчившимся на мерзлой брусчатке хрупким телом паренька, но так и не успел ударить. Мальчик неожиданно перевернулся, вскочил на ноги, а в его руке сверкнул нож.
— Остановись! – угрожающе приказал демон и рванулся вперед. Разумеется, парнишка не успел нанести удар, Себастьян ловко перехватил его руку, одновременно оглушив ошалевшего от изумления Бирнса. Нож со звоном упал на скользкий наст. Убийство было предотвращено.
— Беги. – Отпуская руку замершего от ужаса паренька, уже с ледяным спокойствием в голосе, вновь приказал Михаэлис. И мальчик подчинился, рванув со всех ног в сторону улицы. Страх вернул избитому ребенку силы, а его душа, которую демон успел рассмотреть за эти пару секунд, по-прежнему осталась светлой. Несмотря на боль незаслуженной обиды, проявившейся грязной кляксой на фоне серебристого сияния, в ней не было ненависти. Ведь именно этот свет не позволил парнишке сразу прекратить собственные муки. Хотя он и мог заколоть обидчика еще до начала экзекуции, решился на этот отчаянный шаг, лишь, когда понял, что нужно спасать свою жизнь.
«Насколько же разными бывают реакции смертных на боль, несправедливость и унижение…» — подумал Себастьян, поднимая на ноги, бесчувственное тело Бирнса, — «И не имеет значения, кто является жертвой – нищий бездомный мальчишка или юный потомок древнего рода. Ведь граф Фантомхайв, не задумываясь, убил бы любого, кто осмелился поднять на него руку или даже оскорбить словом, впрочем, также поступал когда-то и незаконнорожденный сын римского патриция…».
Себастьян саркастически улыбнулся собственным мыслям, ведь он никогда не понимал и не уважал людей не способных постоять за себя. Тех, кто соблюдал заповедь «Не убий», демон считал слабыми и никчемными созданиями, но только что, хоть и ради собственной выгоды, помешал такой вот чистой душе свершить именно этот Смертный грех. Мало того, сегодня он собирался спасти вторую, еще более невинную жертву Зла, и хотя Михаэлис не знал насколько пытки сотрудника отдела Возмездия изменили душу Марии, он был уверен, что сломать ее за столь краткое время вряд ли бы, кому-то удалось.
Но сожалеть о своих невольных добрых даяниях сейчас было не время, тем более, что пришла пара немного перекусить.
Встряхнув Бирнса, чтоб поскорее привести его в чувства, демон обжог побелевшее от ужаса лицо мужчины малиновым огнем в глазах, а затем, резким движением руки пробил грудную клетку и вырвал наружу горячее сердце.
Душа бывшего каторжника оказалась совсем не дурна. Хищно облизав испачканные кровью губы, Себастьян даже удовлетворенно улыбнулся, все еще ощущая терпкий, слегка горьковатый вкус темной сущности жестокого убийцы.

— Не может быть. – Почти неожиданно раздался за спиной Михаэлиса знакомый строгий голос. – Демоны уже начали поглощать души без всякого контракта, причем в мою смену…
Уильям Т. Спирс угрожающе направил свой секатор в грудь развернувшегося к нему Себастьяна.
— Просто так, Михаэлис, это вам с рук не сойдет!
— И вам добрый вечер, мистер Спирс… — любезно поздоровался Себастьян, вытирая лицо белоснежным платком, — Не стоит так переживать из-за одной грешной души, или вы намерены лично драться с демоном? Не слишком ли грязная работа для главы лондонского отделения «Несущих Смерть»?
— Это вы точно подметили, Михаэлис… — с нескрываемым презрением согласился Уильям, — Пожалуй, я немедленно вызову сюда подкрепление, тем более Рональд Нокс до сих пор с «теплотой» вспоминает ваше «рукопожатие»…
— Мистер Спирс… — как можно более сдержанно и учтиво заговорил Себастьян, — Давайте не будем тратить время на бессмысленные стычки, и спокойно договоримся. Я предлагаю вам сделку.
Уильям поправил очки секатором и едва заметно, с отвращением искривил тонкие губы.
— Сделка с демоном? – он скептически взглянул на перепачканного в крови собеседника, — Способная компенсировать нарушение в отчетности "Несущих смерть"? Да вы сошли с ума, Михаэлис.
— Все мы немного не в своем уме, мистер Спирс, — меланхолично заметил Себастьян, — Но вам ведь не удалось до сих пор поймать демона, чье отродье поглотило столько невинных душ… Я прав?
Уильям заметно помрачнел и напрягся.
— Предположим, Михаэлис. А у вас есть, что мне сообщить об этом демоне?
— Ну, если тем самым я смогу наладить отчетность столь солидной организации… — с иронией предположил Себастьян, — То, разумеется – есть.
— Хорошо… — подумав секунду, согласился Уильям, — Если вы предоставите мне точные данные о местонахождении демона, сегодня мы расстанемся с миром. Но если вы мне солжете, я потребую санкций на ваше уничтожение непосредственно в Канцелярии. Как вам такие условия, Михаэлис?
Себастьян саркастически усмехнулся и покачал головой.
— Условия прямо скажем, невыгодные. Ведь и у меня тоже есть, что сообщить «непосредственно в Канцелярию»… – он внимательно следил за реакцией главы жнецов, отмечая изменения в его бесстрастном лице, — Интересно какое наказание ждет в этом случае шаловливого диспетчера Сатклиффа?
— Довольно, Михаэлис! – резко оборвал его насмешки Уильям, — Я согласен. Где демон?
Себастьян перестал ухмыляться и вновь принял сдержанный, учтивый вид.
— Отлично, мистер Спирс, я знал, что мы найдем общий язык. Демон, которого вы ищите, будет сегодня в полночь в доме, где обитало его отродье. Там у него есть открытый портал. Советую покончить с этим отступником до того, как он скроется в междумирье.
— Надеюсь, это не ложь. – Мрачно взглянув на собеседника, произнес Уильям. – В противном случае, я переборю отвращение и уничтожу вас лично. Прощайте.
С этими словами жнец взмыл в воздух и скрылся за ближайшей крышей.
Первая часть плана была осуществлена без осложнений.

***
День, который начался так хорошо, продолжившись еще более чудесным вечером, угрожал закончиться весьма плачевно.
Как только дворецкий покинул особняк семьи Фантомхайв, у его юного господина все пошло не так, как хотелось бы. Сначала Сиэль даже немного обрадовался тому, что может расслабиться и на один вечер забыть о расписании. Он сидел на диване, рядом с Элизабет и четко ощущал, как девочка напрягается от страха, все плотнее прижимаясь к своему жениху. Рассказ о невменяемом женоубийце произвел на впечатлительную мисс Милфорд неизгладимое впечатление, но граф не мог сказать, что бы его это огорчило.
Отложив книжку, он успокаивающе погладил девочку по волосам, а затем, поддавшись природному инстинкту, склонился к ней для поцелуя. Сиэль еще не до конца понимал, почему его снова и снова тянет прикоснуться к губам Элизабет, ощутить их тепло и сладковатый вкус, но справиться с этим желанием было сложно. Тем более кузина и сама с радостью отвечала на его действия, обнимая за шею и запуская тонкие пальчики в волосы жениха.
Вот именно в такой деликатный момент в гостиную и вошла Паула.
— Госпожа, извините, — пряча глаза, робко пролепетала служанка, когда граф с невестой, наконец, ее заметили и поспешно отодвинулись друг от друга, — Но я обещала леди Милфорд, что мы вернемся домой к ужину…
Юный Фантомхайв недовольно сдвинул брови, и хотя он понимал, что его кузине действительно пора домой, впервые с детских лет ему так сильно не хотел с ней расставаться. Элизабет же покраснела едва ли не до самых ушей, и вскочила с дивана.
— Да, Паула, нам уже пора, иначе мама будет сердиться… — смущенно согласилась девочка, а затем бросила извиняющийся взгляд на жениха, и мило улыбнулась: — Сиэль, ты ведь меня проводишь?

Через пять минут граф остался совсем один в пустом холле. Читать уже не хотелось, ужинать было рано, а сыграть партию в шахматы или бильярд не с кем. В этот момент мальчик впервые за сегодняшний вечер пожалел, что Себастьяна нет дома.
Разочарованно вздохнув, Сиэль заложил руки за спину и побрел к лестнице на второй этаж, но вдруг вспомнил, что дворецкий оставил вместо себя Барта. Конечно, играть в шахматы бывший подрывник не умел, но все же и с ним можно было как-то скоротать время.
— Барт! – крикнул граф, прямо с того места где остановился, — Немедленно подойди ко мне!
К счастью повар не заставил себя долго ждать, а приказ сыграть с хозяином в дарст вызвал у него искренний энтузиазм.

Сиэль так часто упражнялся в метании дротиков, что даже не сомневался в своей победе. Тем более Барт производил поначалу впечатление крайне неумелого и неуклюжего игрока. Сжимая хрупкий дротик в своих грубых пальцах, он долго прицеливался, а затем, промахнувшись мимо мишени, с досадой почесывал белобрысый затылок и невнятно бормотал ругательства. Выглядело это крайне комично и даже поднимало графу настроение.
Однако долго наслаждаться своим явным превосходством Сиэлю не пришлось. К его неприятному удивлению бывший подрывник оказался очень способным учеником и вскоре превзошел своего юного учителя. Это вызвало в душе графа глухое раздражение, ведь он ненавидел проигрывать, а уступить новичку, да еще и слуге-недоумку было втройне обидно.
Но сколько он не старался, Барт все же одержал безоговорочную победу, обрадовавшись этому словно малое дитя.
— Смотрите, господин! Я набрал пятьсот очков! – весело восклицал повар, — Отличная игра! Может, сыграем еще?
— Нет. – Холодно отрезал Сиэль. – Мне надоело.
Раздражение мальчика резко усилилось, и все же оставаться в роли проигравшего граф Фантомхайв не собирался. Не для него была эта роль.
— Иди и принеси сюда пустые бутылки, а еще пистолет с патронами… — надменно взглянув на удивленного слугу, приказал Сиэль, — Будем соревноваться в стрельбе!
— Но, господин, Себастьяну это может не понравиться… — смущенно пробормотал в ответ Барт, вновь почесав затылок.
— А ты, что на Себастьяна работаешь? – с ледяным презрением спросил граф, — Так что, иди, исполняй, что велено!
Вскоре вдоль стены комнаты досуга выстроилась целая шеренга разной формы и размера бутылок, бутылочек и даже банок. Причем многие из будущих жертв огнестрельного оружия еще хранили в себе какое-то содержимое.
На предстоящий турнир «снайперов» прибежали смотреть Мейлин и Финни, сделав вид, что просто помогают принести необходимое количество мишеней.
— Заряди. – Протянув Барту подаренный демоном пистолет, повелительно бросил Сиэль, — Он уже предвкушал, с каким наслаждением будет смотреть на вытянувшееся от изумления лицо бывшего военного.
— Очень красивый револьвер! – с искренним восхищением, рассматривая выгравированный на рукоятке вензель, воскликнул повар.
— Да! Просто потрясающий! – тотчас поддержал его Финни, уставившись на витиеватые серебряные буквы.
— Даже я никогда не видела ничего подобного, господин! – пискнула Мейлин, — Удивительно тонкая работа!
— Жаль только, что модель не надежная, часто дает осечки… — вставляя пули в барабан, заметил Барт но, почувствовав на себе осуждающие взгляды товарищей, сразу поспешил сменить тему, — И, кстати, господин, я даже не знал, что вы любите стрелять!
— А ты еще многого обо мне не знаешь… — надменно хмыкнув, заметил граф, — Правила такие — каждый стреляет до первого промаха, затем право выстрела переходит к сопернику. Начинай!

— Зеленая бутылка с правого края… — объявил повар свою мишень и, прицелившись, выстрелил. Осколки стекла разлетелись по всей комнате.
— Отойдите подальше, господин, а то можете пораниться! – немедленно отреагировала Мейлин, заслонив собой юного графа. – А ты, Барт, стреляй в дно, осколков тогда будет меньше.
Сиэль нахмурился, недовольный подобным проявлением заботы горничной, но все же промолчал. Ведь, он знал, что главная задача слуг заключалась именно в обеспечении безопасности хозяина и его жилища.
Однако бывший подрывник сейчас явно об этом не помнил. Уже третья бутылка разлетелась в дребезги, засыпая мягкий ковер сотнями мельчайших осколков. Но на четвертом выстреле Барт, наконец, промахнулся, а из стены, подняв облако пыли, вывалился кусок штукатурки.
— Теперь очередь господина! – радостно объявил Финни.
— Да… — беря в рот сигарету, подтвердил Барт. Он с заметным сожалением смотрел на живописную трещину, протянувшуюся вверх по стене, и очевидно думал о Себастьяне.

Сиэль даже не сделал ни одного шага вперед. Он просто вытянул руку с револьвером и объявил цель:
— Маленькая прозрачная бутылочка в центре.
Раздался выстрел, легкая отдача дернула тонкую руку мальчика назад, но он не пошатнулся.
Слуги ахнули в один голос, а Финни восторженно озвучил причину столь бурной реакции:
— Господин, вы попали!!!
Граф лишь снисходительно усмехнулся, взводя курок.
— Жестяная перечница… — сообщил он и закрыл глаза. Последовавший за этими словами выстрел произвел настоящий фурор. Потрясенная до глубины души Мейлин ахнув, подпрыгнула на месте, а Барт и Финни зааплодировали.
Удовлетворенный эффектом, Сиэль решил, что спектакль пора заканчивать. Не открывая глаз, и не говоря, ни слова, он расстрелял все оставшиеся патроны, метко попадая в жалобно позвякивающие мишени. А затем, опустив пистолет, равнодушно взглянул на застывших с открытыми ртами слуг и объявил:
— Эта игра мне наскучила. Разогрей ужин, Барт, а я пока буду у себя в кабинете.
Сказав это, юный Фантомхайв покинул комнату досуга, которая теперь сильно походила на квартиру, где неделю гулял полк русских гусар.

***
В кабинете Сиэль удобно устроился за столом в кресле с высокой спинкой и, положив перед собой магический револьвер, любовно погладил его рукоятку кончиками тонких пальцев.
Себастьян не солгал, оружие действительно стреляло без промаха, достаточно было только представить себе, куда хочешь попасть. Выдвинув один из ящиков стола, мальчик достал коробку с патронами и принялся аккуратно перезаряжать револьвер. Когда эта процедура была завершена, он вернул барабан в исходное положение и, откинувшись на спинку кресла, принялся вертеть оружие в руке.
Было в этом револьвере нечто особенное, притягательное, почти гипнотическое и вскоре Сиэль поймал себя на мысли, что ему невыносимо хочется опробовать оружие на живой мишени. И чем дольше граф держал именной револьвер, тем навязчивей становилось это желание, наконец, мальчик не выдержал. Немного подумав, он нажал на кнопку вызова прислуги и, опустив оружие под стол, стал ждать.
Спустя пару минут, на пороге кабинета появился Финни:
— Барт там занят ужином, он прислал меня. Вам что-то нужно, господин? – широко улыбаясь, спросил юноша.
Взгляд Сиэля быстро скользнул по его лицу и остановился на розовых оттопыренных ушах. Коварно улыбнувшись, юный Фантомхайв неожиданно вскинул руку с револьвером и, крепко зажмурившись, выстрелил в сторону двери.
Сразу же после громкого хлопка и шуршания осыпающейся со стены штукатурки раздался пронзительный вопль Финни.
Юноша прыгал на месте, держась одной рукой за ухо, и с неподдельным ужасом смотрел на своего хозяина.
— Ай, больно!!! Зачем вы это сделали, господин?! – продолжая зажимать кровоточащее ухо, верещал он.
— Убери руку! – с любопытством глядя на слугу, приказал граф, — Я хочу посмотреть.
Но перепуганный паренек, казалось, его не слышал.

На шум прибежала взволнованная Мейлин, без очков и с пистолетами в обеих руках.
— Что здесь случилось?! – осматриваясь по сторонам, изумленно воскликнула убийца-горничная, — Господин, вы не ранены? Кто стрелял?!
— Я стрелял. Прекрати панику и посмотри лучше, что случилось с ним. – Спокойно приказал Сиэль, указывая револьвером на перепуганного паренька.
Мейлин послушно взяла руку Финни и отняла от кровоточащей ранки. Пуля угадила точно туда, куда и загадал граф — в самый кончик оттопыренного уха садовника.
— Ничего, господин, просто царапина! – ободряюще потрепав пострадавшего по соломенным волосам, прокомментировала горничная.
— Господин, вы так меня напугали! – ощупывая поврежденный орган, растеряно воскликнул Финни, — Я уж подумал, вы мне голову прострелили!
Сиэль усмехнулся. Убрав револьвер в ящик, он запер его на ключ и встал из-за письменного стола.
— Не переживай, твоей голове пули не страшны… — проходя мимо слуг, безразлично заметил граф и направился к лестнице. Результатом произведенного эксперимента он остался очень доволен.

***
Сидя за столом в гостиной, Сиэль уже вторую минуту ждал, когда же Барт соизволит принести ему ужин, но повар явно не торопился.
Наконец, бывший подрывник вошел в гостиную с подносом в руках, причем широкая улыбка горе-повара сразу вызвала у графа не доброе предчувствие.
И не зря. Тушеный цыпленок в винном соусе оказался безнадежно пережарен, а французские булочки, которые обычно буквально таяли во рту, теперь грозили сломать зубы.
Ругать слугу не было ни смысла, ни желания. Однако есть все равно хотелось и юный Фантомхайв, второй раз за вечер, пожалел об отсутствие дома дворецкого.
— Так… — мрачно произнес Сиэль, ковырнув вилкой испорченное блюдо, — Барт, быстро иди переодеваться, повезешь меня ужинать в ресторан.

— Мейлин, Финни, я еду с хозяином в ресторан! – явно довольный таким исходом своего фиаско с разогревом ужина, объявил повар товарищам, когда вернулся в гостиную, переодетый в коричневый выходной костюм.
— Мы тоже хотим поехать! – тотчас радостно воскликнула горничная, — Я надену свое вечернее платье!
— А я клетчатый костюм! – выскочив с кухни, поддержал ее садовник, правое ухо которого было густо намазано зеленкой.
— Ну, уж нет! – твердо отрезал Барт, приняв строгий, и как ему, видимо казалось, солидный вид, — Себастьян оставил меня за главного, так что лучше займитесь посудой и, кстати, можете съесть ужин хозяина.
Сиэль устало прикрыл глаза, смотреть на этот цирк было уже не в его силах, и мальчик впервые оценил ангельское терпение демона-дворецкого вынужденного целыми днями общаться с этой неугомонной троицей.

К счастью юный граф помнил название ресторана, в котором Себастьян заказывал обед, когда был вынужден днем покидать своего господина, однако то, что он забыл сделать это сегодня, приводило мальчика в недоумение.
Обычно демон никогда и ничего не забывал.

***
Метрдотель проводил высокородного гостя за лучший столик. Граф Фантомхайв так редко посещал рестораны, что его появление здесь в вечерний час вызвало волнение персонала. Очевидно, все решили, что Цепной Пес Ее Величества проводит очередное расследование.

Пока Сиэль читал меню, Барт с любопытством смотрел по сторонам, затем вдруг перестал вертеть головой и замер в одном положении.
Граф даже удивленно приподнял тонкие брови и взглянул на слугу, оказалось, тот уставился на приятную молодую даму за соседним столиком, которая, в свою очередь, пользуясь невнимательностью кавалера, поглядывала на мужественного блондина с явным интересом.
Сиэль едва заметно усмехнулся, и когда подошел официант, специально громко объявил заказ:
— Принесите мне тушеного кролика в собственном соку с овощами, бокал глинтвейна, а на десерт черный чай со сливочным пудингом. Что же касается моего слуги, он будет яичницу и яблочный сок.
Услышав это, Барт даже едва не поперхнулся, а интересовавшая его дама немедленно заговорила о чем-то со своим пожилым спутником. В сторону их столика она больше уже не взглянула.

***

Через час сытый, но уставший Сиэль вернулся домой. День выдался очень насыщенный, и сейчас мальчику больше всего хотелось поскорее принять ванну и лечь в уютную, мягкую постель. Однако Себастьяна не было, а значит, и помогать графу мыться придется непутевому повару-подрывнику.
Однако, вопреки опасениям хозяина, к приготовлению ванны Барт отнесся со всей возможной серьезностью. Он очень долго наливал то холодную, то горячую воду, периодически замеряя температуру получившейся смеси термометром, заглядывал в инструкцию Себастьяна, чесал затылок, а затем снова добавлял воды. В конце концов, повару все же удалось добиться нужного результата, и он радостно объявил об этом своем достижении.
— Господин, ванна готова! Можете идти мыться!
Сидящий на кровати Сиэль обреченно вздохнул.
— В инструкцию свою загляни, идиот! – приказал он невнимательному слуге и тот тут же вошел в графскую спальню с виноватой улыбкой.

Даже шнурки Барт развязывал совсем не так аккуратно, как это делал Себастьян, единственное, в чем ему можно было отдать должное, это в скорости расстегивания пуговиц. Очевидно, тут сказалась армейская закалка.

Раздев графа, слуга подал ему халат и домашние мягкие туфли, а затем сопроводил в ванную комнату.
Чистка зубов тоже прошла без осложнений, можно было даже предположить, что повар на ком-то тренировался.

Когда Сиэль с удовольствием погрузился в теплую воду, Барт надел резиновые перчатки Себастьяна и деловито произнес:
— Начнем, господин?
Граф не ответил, он прикрыл глаза, так как его уже клонило в сон, и привычно поднял из воды левую ногу, ожидая, что слуга вымоет ее мягкой губкой. Но в следующую секунду мальчик вскрикнул, поскольку его нежную пятку словно царапнуло наждаком. Вырвав ногу из лап неуклюжего подрывника, граф едва не вскочил от возмущения.
— Ты что делаешь, болван?! – зло закричал Сиэль, уставившись на повара, державшего в руках непонятный предмет грязно-серого цвета.
— Я вас мою, господин. Себастьян написал, что мыть надо намыленной губкой. – Растеряно пробормотал слуга, — Но я решил, что моя мочалка надежнее…
— Ты идиот! – окончательно разозлившись, крикнул юный граф и швырнул в Барта запасной железной затычкой для ванны, — Убирайся вон вместе с этой гадостью, и дай мне мыло, я вымоюсь сам!
— Но, господин, может, я вам хоть спинку потру… — почесав затылок, виновато спросил Барт, не обращая внимания на шишку, растущую у него на лбу, — А то Себастьян очень рассердится, если узнает…
— А я уже рассердился! – с трудом сдерживаясь, чтоб не убить повара на месте, оборвал его мальчик, — Значит так! Сейчас выйди и жди за дверью, когда я вымоюсь – позову, и ты польешь меня из кувшина. Тебе все ясно?
— Так точно, господин! – подтвердил бывший подрывник и, встав с колен, вышел из ванной комнаты, прикрыв за собой дверь.

Сиэль вздохнул с облегчением и откинулся на пологую спинку, он слишком устал, что бы что-то делать, но все же нашел в себе силы взять мыло и кое-как намылить шею, руки и плечи. После этого скользкое мыло само вырвалось из пальцев графа и, упав на пол, исчезло где-то под раковиной. Сиэль зло выругался, но лезть за мылом благоразумно не стал. В конце концов, он не настолько нуждался в тщательном мытье.
Немного отдохнув от проделанной работы, мальчик на минуту задумался, вспоминая из какой бутылочки Себастьян берет шампунь для мытья головы. Прочитав все названия, он, наконец, нашел нужную и, отвинтив крышку, опрокинул часть содержимого на затылок. Неумело втирая прохладную жидкость в намокшие волосы, Сиэль скоро понял, что вылил ее слишком много. Пена образовала на его голове подобие огромной белой шапки, но хуже всего, то, что она тут же попала в глаза.
Стремясь поскорее спастись от жжения, граф зажал нос двумя пальцами и полностью погрузился в воду, но когда вынырнул, глотая ртом воздух, пена снова была на голове, плечах и самое ужасное — на лице.
«Себастьян, где же ты так долго пропадаешь!» — сердито подумал юный Фантомхайв, ощущая себя совершенно беспомощным, так как сейчас он даже не мог открыть глаза.
— Барт! – наконец, переборов гордость, громко позвал он слугу, — Быстрее иди сюда!
Повар-подрывник мгновенно пришел на помощь и спас юного господина, вылив ему на голову большую часть воды из кувшина.
Освободившись от ненавистной пены, Сиэль открыл покрасневшие глаза и гневно воззрился на слугу.
— Идиот! Чем же ты теперь намерен меня ополаскивать?! – окончательно теряя самообладания, воскликнул граф.
— Э-э… я как-то об этом не подумал, — протянул Барт, — Но не волнуйтесь, я сейчас снова наполню кувшин, а вода пусть пока сливается. Нагнувшись, он выдернул из ванны затычку и открыл кран.
Сиэль встал на ноги, ожидая омовения, пушистая пена хлопьями осталась на его хрупких плечах, словно диковинные эполеты.
— Ох, какой же вы худенький, господин! – оторвав взгляд от кувшина, искренне поразился Барт, — Вам нужно больше есть, и заниматься физкультурой! Хотите, я подарю вам мои самые маленькие гантели?
— Заткнись, и не отвлекайся от дела. – Почувствовав, как от злости и обиды к щекам прилила кровь, процедил сквозь зубы юный Фантомхайв.
Сообразив, что ляпнул лишнее, повар перестал дружески улыбаться и, судя по испуганному выражению, снова подумал о Себастьяне.

Наконец, Барт смыл остатки пены с тела юного графа и, обернув его пушистым полотенцем, начал бодро вытирать.
— Прекрати, идиот! – возмущенно воскликнул Сиэль, — Ты делаешь мне больно!
Повар испуганно одернул руки и, пробормотав извинения, отступил назад. Но граф одарил его таким злым взглядом, что Барт сразу вспомнил – господина надо вынуть из ванной.

Уже надев халат, Сиэль быстро зашагал в свою спальню, слыша за спиной тяжелые шаги бывшего подрывника. Повар выглядел совсем удрученным.
— Простите меня, господин, просто я раньше никогда ни за кем не ухаживал… — грустно произнес он, помогая графу переодеться ко сну. — Детей ведь у меня нет…
— А я что, по-твоему, ребенок? – уже устало огрызнулся Сиэль, забираясь в кровать.
— Конечно же, нет, господин, это я просто о себе… — не громко ответил Барт и заботливо накрыл графа одеялом.
Сиэля невыносимо клонило в сон, а потому, оказавшись, наконец, в мягкой постели он сразу закрыл глаза и, уже засыпая, услышал рядом голос своего верного телохранителя, вынужденного изображать повара.
— Спите спокойно, господин, а мы позаботимся, чтобы никто не потревожил ваш сон.

Аватара пользователя
Alinka-Pirate
Сообщения: 6086
Зарегистрирован: Чт сен 02, 2010 8:21 pm
Благодарил (а): 10 раз
Поблагодарили: 89 раз

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#33 Сообщение Alinka-Pirate » Сб мар 12, 2011 10:34 pm

О эти неуклюжие олухи. Ничего не могут сделать без твёрдой руки Себастьяна.

Так, а почему это они празднуют Рождество 31 декабря? Оно же вроде 25?
У меня есть "Ну Погоди!" на VHS. Только тш...

Аватара пользователя
Кэролайн
Сообщения: 525
Зарегистрирован: Пн дек 08, 2008 3:00 pm
Откуда: Москва, Россия.
Поблагодарили: 7 раз
Контактная информация:

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#34 Сообщение Кэролайн » Сб мар 12, 2011 11:50 pm

Alinka-Pirate писал(а):
Так, а почему это они празднуют Рождество 31 декабря? Оно же вроде 25?
Просто Сиэль его не празднует, а Себа и подавно))) Сами подумайте почему? ;)

Аватара пользователя
Alinka-Pirate
Сообщения: 6086
Зарегистрирован: Чт сен 02, 2010 8:21 pm
Благодарил (а): 10 раз
Поблагодарили: 89 раз

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#35 Сообщение Alinka-Pirate » Вс мар 13, 2011 12:02 am

Я подумала и уже почти додумалась :roll: Тогда уж Новый Год наверное, а не Рождество.
У меня есть "Ну Погоди!" на VHS. Только тш...

Аватара пользователя
Кэролайн
Сообщения: 525
Зарегистрирован: Пн дек 08, 2008 3:00 pm
Откуда: Москва, Россия.
Поблагодарили: 7 раз
Контактная информация:

Re: Самый выгодный контракт демона Себастьяна. II

#36 Сообщение Кэролайн » Вс мар 13, 2011 12:05 am

Там так и написано! Что праздник был но позже 31 декабря. Всем известно, что это НГ! ;)

Ответить

Вернуться в «Фанфикшн по разным Фандомам»

Кто сейчас на конференции

Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и 7 гостей